TOKYO.
Dagen efter valet var dag nummer ett i en ny ordning. Japans nästa premiärminister, den 62-årige Yukio Hatoyama, bollade idéer med sina närmaste medarbetare om blivande ministrar och hur den nya regeringen ska gå till verket när det blir maktskifte om ett par veckor.
Väljarna gav demokraterna, DPJ, 308 av de 480 platserna i parlamentets underhus, en politisk tyfon som vänder upp och ned på gamla vanor och på liberaldemokraternas styre, som pågått nästan oavbrutet i 54 år.
Någon längre tid att njuta av storsegern får inte Yukio Hatoyama. Han ärver problemen som den konservativa regeringen lämnar efter sig. Och de är inte få.
– Det har tagit lång tid, men till sist har vi nått startlinjen, sa den blivande premiärministern under en presskonferens i Tokyo på måndagen.
Han försäkrade att valsegern inte är slutmålet. I stället talade han om chansen som demokraterna nu ges att ändra politiken i Japan så att den uppfyller de förväntningar folket har.
Snart räcker det inte längre med ord. Handling är vad nationen förväntar sig. Yukio Hatoyama kommer snabbt att känna tyngd på sina axlar. Japan tog sig ur recessionen under andra kvartalet i år, men ekonomin går fortfarande knackigt. Vilka dunderkurer har han och partiet som får världens näst största ekonomi tillbaka på fötter? Och får den att växa stadigt och uthålligt?
Och hur ska den rekordhöga arbetslösheten på 5,7 procent, den högsta siffran efter andra världskriget, tvingas ned?
DPJ har lovat att Japan ska bli ett land som tänker mer på sina invånare och mindre på att bygga en ekonomi som sätter företagen i centrum. Partiet vill införa ett mer allmänt socialt skyddsnät och befinner sig därmed avsevärt längre vänster ut på den politiska skalan än företrädarna LDP.
Med bättre stöd för arbetslösa, barnbidrag, subventioner till bönder, billigare sjukvård för äldre, fria högskolor till alla och slopade motorvägsavgifter säger det nya regeringspartiet att det vill sätta fart på Japan.
Reformerna kostar över 1.200 miljarder när de är genomförda om fyra år. Och hur de ska bekostas, tycker kritikerna, har Hatoyama inte kunnat svara tydligt på. Han har hänvisat till att det går att skära bort onödiga utgifter på andra håll och använda oförbrukade finansiella reserver.
Genom att invånarna får tillgång till pengarna hoppas partiet på en ökad konsumtion som drar Japan ur krisen.
Någonting måste också göras för att handskas med landets minskande och åldrande befolkning. I dag bor det 127 miljoner invånare i Japan. År 2050 har antalet sjunkit till under 100 miljoner om den nuvarande utvecklingen står sig. Det innebär en nation där färre betalar skatt men fler förväntar sig att lyfta pension.
Hur Japans förhållande till USA utvecklas under den nya regeringen är en annan fråga som kommer att följas med intresse. Under valkampanjen sa Yukio Hatoyama att Japan måste distansera sig från USA och utveckla en mer självständig ställning utrikespolitiskt. Och därtill orientera sig mer mot Asien.