Det var sedan Gordon Brown ”mött vanligt folk” som han råkade beskriva ett samtal med en äldre kvinna som ”rena katastrofen”. Premiärministern skulle just kliva in i sin bil när han, med mikrofonen kvar på kavajen, dömde ut kvinnan som ”ett trångsynt fruntimmer”. Hon uppges ha pressat honom om invandringen och ekonomin.

Resten av dagen fick Gordon Brown schavottera i de brittiska medierna för sitt uttalande och tvingades be ”jättemycket” om ursäkt.

Inför torsdagens ekonomidebatt mellan de tre största partiernas ledare anses Brown annars ligga ganska bra till. Han var finansminister under det årtionde då Tony Blair var regeringschef, och han har lovordats för sitt sätt att hantera bankkrisen.

Men även det konservativa Tory-partiets ledare David Cameron talar gärna om hur han vill hantera Storbritanniens rekordstora budgetunderskott.

Båda de traditionellt dominerande partierna har emellertid tvingats lägga om fokus i valrörelsen, för att möta utmaningen från Liberaldemokraterna. Partiet har med sin ledare Nick Clegg som draglok ångat upp i opinionsmätningarna och spås kunna bli näst största parti.

Särskilt Tories har vänt sig mot Liberaldemokraterna och väntas i torsdagens debatt gå till angrepp mot partiets ekonomiska politik. Cleggs stora framgångar kan innebära att David Camerons tidigare tippade seger går om intet. Tories väntas visserligen fortfarande bli största parti, men kan bli utan egen majoritet i ett "hängt parlament", där ingen har tillräckligt starkt stöd för att själva bilda regering. Resultatet kan då bli en koalitionsregering mellan Labour och Liberaldemokraterna.

Uppsvinget för Liberaldemokraterna, tack vare att Clegg fått komma till tals i tv-debatterna, har också sporrat Skotska nationella partiet (SNP) att kräva att få vara med i torsdagens debatt. Partiet vände sig till en domstol i Edinburgh med klagomål mot att public service-företaget BBC ”orättvist” beslutat hålla partiet utanför tv-studion. Men domstolen avvisade på onsdagen klagomålen.