Förhållandet mellan Turkiet och Israel har varit spänt sedan israelisk militär dödade nio turkiska medborgare i samband med konvojen "Ship to Gaza" i slutet av maj 2010.

Premiärminister Recep Tayyip Erdogan sa så sent som i slutet av juli i år att det inte kan bli någon försoning mellan de två länderna så länge som Israel inte ber om ursäkt för dödsskjutningarna. Israel har svarat att man agerade i självförsvar.

I en intervju med Al-Jazira på torsdagen säger nu Erdogan att Turkiet kommer att sätta in fartyg ur sin flotta för att skydda eventuella framtida konvojer till Gaza. Den turkiske premiärministern säger också att landet vidtagit åtgärder för att stoppa Israel "från att ensidigt utvinna naturrikedomar" från de östra delarna av Medelhavet.

– Den turkiska flottan har rätt att försvara våra fartyg med hjälpsändningar till Gaza, sa Erdogan.

Uttalandet väckte stor uppmärksamhet i Israel och Jerusalem Posts nätupplaga toppade med det under kvällen.

Sedan den FN-ledda Palmerkommissionen kom med sin rapport som fördömde räden mot fartyget "Mavi Marmara", där de turkiska dödsoffren befann sig, har Turkiet vidtagit "diplomatiska sanktioner" mot Israel. På en fråga om hur mycket sanktionerna kan komma att kosta Turkiet svarade Erdogan att det kunde röra sig om 15 eller 150 miljoner dollar: "Vi bryr oss inte om summan, det som är viktigt är att vi inte låter någon trampa på vår stolthet."