Boskapsbonden Zhang Yujun och affärsmannen Geng Jiping dömdes till döden för att ha producerat och sålt proteinpulver som innehöll melamin, ett ämne som används för bland annat framställning av plast. Zhang sålde mer än 770 ton förgiftat mjölkpulver mellan juli 2007 och augusti 2008, enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina.

Geng var en mellanhand som sålde vidare mjölkpulvret till mejeriet Sanlu, som stod i centrum för skandalen, och som i vintras gick i konkurs med skulder på över 1 miljard kronor. Sanlus chef Tian Wenhua har dömts till livstids fängelse.

Melamin tillsattes för att ge sken av en högre proteinhalt i mjölkprodukter, som spätts ut med vatten för att producenterna skulle tjäna mer pengar. Ämnet orsakade njursten och bristande njurfunktion hos barn.

Skandalen blev offentlig först tre veckor efter OS i Peking, trots att kännedom fanns om förgiftningar redan före de olympiska spelen.

Mejeriet bad, enligt statliga kinesiska medier, före OS om hjälp med att klara av att ”hantera” de medier som fått nys om saken. Hur högt upp i kommunistpartiet skandalen var känd i förväg har aldrig undersökts, men direktiv från högsta ort utgick till kinesiska tidningar, radio och tv att inte rapportera om frågor rörande ”matkontroll” inför och under OS.

Saken tystades av allt att döma ned för att inte någon skugga skulle falla över evenemanget. OS ansågs viktigare för stunden än hälsan hos landets yngsta invånare. 22 mejerier, vart femte i Kina, var inblandade i skandalen.

Även svensk-danska Arla drogs in då det framkom att Mengniu, det bolag Arla gått samman med i Kina, hade tre vällingprodukter med rester av melamin. För ett år sedan dömdes de 22 mejerierna att betala skadestånd på totalt över 1 miljard kronor till hundratusentals drabbade familjer.