BERLIN.
Den förra tyska förbundskanslern Gerhard Schröder försvarar Ryssland i Kaukasus-konflikten. Väst har gjort en rad fel som lett till en "konfrontationsspiral".
Samtidigt som EU-ledarna diskuterade Kaukasus-krisen på toppmötet i Bryssel framträdde Gerhard Schröder på en välgörenhetsmiddag på Hotell Maritim i Berlin på måndagskvällen. Att lyssna på Schröder kostade 150 euro kuvertet och den förre förbundskanslern talade i 35 minuter.
Socialdemokraten Schröder regerade Tyskland i sju år, han förlorade det nyval han själv initierade för tre år sedan.
Under sina år som regeringschef odlade Schröder förhållandet med den dåvarande ryske presidenten Vladimir Putin och kallade denne för en "mönstergill demokrat".
I dag är Schröder ordförande i det rysk-tyska konsortiet Nord Stream som vill bygga en gasledning längs Östersjöns botten.
I sitt tal framhöll Gerhard Schröder att det inte var Ryssland som varit angripare i Kaukasus. Den som börjat var den georgiske presidenten Micheil Saakasjvili när han lät sina trupper gå in i Sydossetien.
Strax dessförinnan hade den tyske utrikesministern Frank-Walter Steinmeier, tidigare en av Schröders närmaste medarbetare, lagt fram en fredsplan för Abchazien, den andra omstridda provinsen i Georgien.
Jag vet att den ryska ledningen hade ett seriöst intresse av en sådan lösning, sa Schröder enligt Süddeutsche Zeitungs utsände.
I stället inleddes det som Schröder kallar en "konfrontationsspiral". USA gjorde upp med Polen om en raketbas, Nato bröt alla kontakter med Ryssland. Schröder underströk också att erkännandet av Kosovo i våras varit ödesdigert.
Schröder påpekade att han redan då sagt att det kunde bli en "blåkopia för andra konflikter". Nu tyckte han sig ha fått rätt.
Ryssland hade känt sig omringat och reaktionen var, medgav Schröder, kanske överdriven.
Men möjligheten till fred omöjliggjordes i första hand av den georgiske presidenten Saakasjvili, sa Schröder och såg inga möjligheter för Georgien att den närmaste framtiden bli medlem i Nato.