Onsdagens tv-intervju på bästa sändningstid var ett försök från presidenten Christian Wulff att vända opinionen. På onsdagsförmiddagen hörde hans stab av sig till public service-kanalerna ARD och ZDF och meddelade att den intervju de länge bett om nu kunde äga rum.
Inspelningen skedde sent på eftermiddagen och klockan 20.15 sändes den 21 minuter långa intervjun i bägge kanalerna samtidigt – 11 miljoner tyskar följde ordväxlingen mellan Wulff och två av landets mest erfarna politiska journalister.
Att döma av kommentarerna i torsdagstidningarna lyckades Wulff inte med sitt uppsåt. Ledarskribenternas kommentarer är beska och den politiska oppositionen gör tummen ned.
Stödet från tyskarna har också minskat betydligt. Före jul svarade 70 procent ”nej” på frågan om Wulff borde avgå. Före onsdagens intervju hade stödet minskat kraftigt – endast 47 procent stödde presidenten medan hälften av de tillfrågade ansåg att han borde avgå.
Endast från de egna leden får Wulff understöd, närmare bestämt från Kristdemokraternas generalsekreterare.
Den 52-årige Christian Wulff är president sedan sommaren 2010. Han efterträdde Horst Köhler som utan förvarning avgick i maj samma år.
Christian Wulff har försökt vara en folklig president som med olika initiativ velat komma närmare sina undersåtar.
Strax efter att den nazistiska mördartrion illdåd blev kända i november bjöd han exempelvis in offrens anhöriga till sitt vackra vita Berlinslott Bellevue för att uttrycka sitt medkännande.
Han tog också med sin tonåriga dotter på en känslomässigt laddat besök i Israel.
Wulffs popularitet var i stigande, även om han inte övervunnit skepsisen bland de politiska kommentatorerna.
Christian Wulff och hans 15 år yngre nya hustru Bettina figurerade också vid otaliga tillfällen på veckotidningssidorna tillsammans. Wulff hade uppenbarligen ambitionen att ge presidentämbetet en ny lyster.
Landets största tidning, Bild-Zeitung, spelade med.
Samtidigt är det nu samma tidning som hotar att fälla Wulff och tvinga honom till en förtida avgång.
Den 13 december avslöjade Bild att Wulff tagit ett lån på 500.000 euro av en känd affärsmans hustru för att finansiera ett villaköp. Detta skedde medan Wulff fortfarande var regeringschef i delstaten Niedersachsen.
Poängen med historien var att Wulff i delstatsparlamentet så sent som i februari 2010 förnekat att han hade några som helst privata affärsförbindesler med den kände affärsmannen.
Efter Bilds avslöjande trädde Christian Wulff fram och sade att det hade varit bättre om han sagt hela sanningen från början.
Affärens andra och allvarligare fas inleddes i måndags. Då läckte det ut att Wulff ringt Bilds chefredaktör före publiceringen och hotat med ”krig” och straffrättsliga följder om Bild publicerade historien om lånet. Chefredaktören var på semester och en upprörd Wulff talade in sitt meddelande på telefonsvararen.
I onsdagens intervju medgav Wulff utan omsvep att han därmed begått ett ”svårt fel” Han hade också vid ett senare tillfälle ringt tillbaka till chefredaktören och bett om ursäkt.
Christian Wulff tillade att avsikten inte varit att stoppa publiceringen, utan endast att tidningen skulle skjuta på publiceringen tills Wulff kommit tillbaka från sin tjänsteresa i arabvärlden.
Bild-Zeitung har reagerat snabbt och anser att Wulff farit med osanning – för redaktionen var det uppenbart att han hade försökt stoppa publiceringen.
Bild vill nu publicera Wulffs meddelande i sin helhet för att ord inte ska stå mot ord.
Tidningen har i ett mejl begärt Wulffs godkännande för en sådan publicering, men fick ett nej på torsdagseftermiddagen. Meddelandet var riktat personligen till chefredaktören Kai Diekmann och Wulff vill inte att det offentliggörs.
Den tyske presidenten har i huvudsak representativa plikter. Han eller hon ska fungera som en samlande kraft och vara höjd över dagspolitikens trivialiteter.
Affärerna gör nu att Christian Wulff anklagas för att dra ämbetet i smutsen med sina tillkortakommanden.
Presidenten väljs inte direkt av folket, utan av en särskild parlamentarisk församling besteånde av 1.240 ledamöter från parlamentet och delstaterna.
Presidenten kan inte heller annat än i undantagsfall avsättas, ändå räknar ingen med att Wulff kan sitta kvar utan att ha förbundskanslern Angela Merkels stöd.
Om hon anser att Wulff gör större skada med att sitta kvar än om han avgår är presidentens dagar räknade.
Än så länge har Angel Merkel uttalat sitt förtroende för det tyska statsöverhuvudet – via sina talesmän.