Snön föll tillsammans med hårda ord från väljarna när Ukraina på söndagen röstade om ny president. Ekonomisk kris och politiskt käbbel har fått politikerföraktet att frodas.
– Jag har inget hopp längre. Jag kan inte se några ledare i det här landet som kan ta oss upp ur djupet, sade 60-årige Leonid på Krimhalvön till en av nyhetsbyrån AFP:s valutsända.
– Jag har alltid röstat så nu röstar jag igen. Men jag tror inte att en ny president kan förändra någonting, sade 56-åriga Iryna i Kiev till Reuters.
Folkets glöd för politik har svalnat rejält i Ukraina, fem år efter den brandgula revolutionen. När dåvarande oppositionsledaren Viktor Jusjtjenko vann presidentvalet i december 2004 var hoppet brett och stort om framsteg och välstånd. Sedan dess har dock det mesta av politiken handlat om segslitna gräl som satt stopp för nästan alla reformer. När sedan den världsomfattande finanskrisen kom, föll Ukrainas ekonomi dessutom tyngre än de flesta – minus 15 procent under fjolåret.
Jusjtjenko själv är en av de största förlorarna. Trots att han själv optimistiskt på söndagen sade sig vara säker på omval beräknades han inte få mer än några enstaka procent av rösterna.
Ironiskt nog hamnade i stället det största stödet sannolikt hos hans forna antagonist från 2004, dåvarande premiärministern Viktor Janukovitj, som hoppfullt bjöd på de senaste årens politiska modeord nummer ett – förändring – när han röstade i huvudstaden Kiev.
– Det ukrainska folket vill ha förändring och väldigt snart kommer en ny era att börja i det här landets liv, lovade Janukovitj enligt ryska nyhetsbyrån Interfax.
Länge sågs det som självklart att Janukovitj skulle få möta premiärminister Julia Tymosjenko i den avgörande presidentvalsomgång den 7 februari som krävs om ingen kandidat direkt skulle få över 50 procent av rösterna.
Stödet för Tymosjenko har dock dallrat rejält sedan hon blivit allt hårdare kritiserad i valkampens slutskede, inte minst av sin forna samarbetspartner Jusjtjenko som bland annat anklagat henne för att gå Rysslands ärenden.
– I dag väljer vi inte bara bland kandidater. Ukraina väljer sin framtid för flera decennier framöver, sade hon själv enligt Interfax när hon röstade i hemstaden Dnipropetrovsk.
Tymosjenko väntades främst hotas av förre Swedbanks-vd:n Serhij Tihipko i kampen om andraplatsen.