Kabul .
Det är en osannolik syn i det krigshärjade Kabul: unga skejtare — både flickor och pojkar — i full fart genom staden.
Häromdagen visade de upp sig på Kabuls gator, kors och tvärs förbi basarstånd, åsnekärror och tutande bilar: barn och tonåringar på skateboard, med hjälmar och vita T-tröjor med texten "Skateistan".
De rullade fram med poliseskort. Poliserna körde sin pickup med sirenerna på och manade med megafon andra trafikanter att hålla undan för Afghanistans första skateboard-skola. Det är den som kallas Skateistan.
- I Guds namn, ropade en man längs vägen för att heja på. Han log, klappade sina händer och föreföll ha svårt att tro vad han såg.
- Leve Afghanistan! ropade barnen.
Färden gick från nationalstadion — för inte så många år sedan platsen där talibanregimen avrättade folk offentligt — till en annan stadsdel, där det skulle tävlas på brädorna. Kidsen hade tränat för att kunna visa upp sig vid Go Skateboarding Day, en sorts världsskejtdag som hölls i midsommarhelgen.
Att inrätta en skejtskola i ett av världen fattigaste och mest konservativa länder kan verka långsökt, men skolan är en succé och grundarna framhåller att många av de barn som söker sig till den lever i samhällets marginaler.
- Det här handlar om mer än att skejta, säger Oliver Percovich från Australien, som var med om att starta skolan 2007.
Då hade den tre brädor. Sedan dess har skolan vuxit och lyckats samla in motsvarande fem miljoner kronor i bistånd från västländer.
- Det är ett sätt att få kontakt med Afghanistans unga. De här är landets framtida ledare, och vi hoppas kunna se till att rika och fattiga barn får leka på lite mer jämlika villkor, förklarar Percovich.
Skolan använder en betongfontän som inte längre är i bruk som bana, men den här veckan läggs grundstenen för en ny inomhusarena, som med 1.800 kvadratmeter ska bli landets största. Byggnaden får också två luftkonditionerade skolsalar, med datorer. För här ska man också ge barnen chans till utbildning.
Percovich säger att man hittills fått minst tre gatubarn att gå i skola — och de barnen lär andra att skejta.
Tioåriga Fazila, som kommer från Kunduz i norra Afghanistan, har levt som tiggare på gatan. Nu går hon i skolan, och lär andra flickor att åka skateboard.
- Det är bra, för både pojkar och flickor. De som är intresserade borde komma hit och skejta, säger hon och ler.