Gatorna i Kolontar i västra Ungern har förvandlats till floder av trögflytande, rödbrun sörja. Och inte nog med att denna och två andra byar är översvämmade — det röda slammet är frätande och giftigt.
På tisdagen utlyste myndigheterna katastrofläge i tre kommuner i västra delen av landet. Över en miljon kubikmeter slam har forsat ut ur dammen vid ett aluminiumverk som brast i måndags.
Räddningsarbetare klädda i skyddsdräkter och masker försökte spola bort slammet från gatorna.
Den röda sörjan är en restprodukt från aluminiumtillverkningen och innehåller en rad farliga ämnen, exempelvis bly, och är lätt radioaktivt. Framställning av ett ton aluminium genererar närmare tre ton hälsovådligt slam.
Fyra personer har dött, varav två små barn. Hittills. Minst sex andra saknas, och över hundra har skadats. Många i de drabbade byarna har fått frätskador och irriterade ögon av det farliga slammet, som föste bilar av vägarna och skadade broar och hus. Flera hundra människor fick evakueras.
– Det är en ekologisk katastrof, sade Zoltan Iles, sakkunnig på det ungerska miljödepartementet.
Närmare 40 kvadratkilometer mark har påverkats och det finns farhågor att slammet redan har nått den närliggande floden Marcal. Då finns risk att även de större floderna Raba och Donau förorenas.
För att hindra det släppte räddningshelikoptrar tonvis med fyllning i Marcal för att försöka neutralisera utsläppet.
– Det måste samlas in och neutraliseras för att förhindra en total ekologisk katastrof som drabbas hela regionen, sade Iles.
Det röda slammet bildas när bauxit bearbetas för att producera aluminiumhydroxid, ett steg på vägen mot framställning av aluminium. Bolaget som driver aluminiumverket, MAL, uppger att inga skador syntes på dammen vid den senaste inspektionen i måndags, bara timmar före katastrofen.