BANGKOK.
Kim Jong II är van att spela med svaga kort. Hotet om ett nordkoreanskt kärnvapenprogram är vad som fått omvärlden att lyssna. Då har den låtit sig pressas på pengar och hjälpsändningar. USA har gett Nordkorea säkerhetsgarantier.
När landet på söndagen sköt upp en raket med vad som uppgavs vara en satellit i ett fredligt rymdprogram – men som en stor del av omvärlden misstänker är ett svepskäl för att testa teknologi för långdistansrobotar – var tidpunkten noggrant vald. Symboliska signaler sändes i tre olika riktningar.
Mest fick Kim Jong II framställa sig i det ljus han vill inför den egna befolkningen. Det råder nu inget tvivel om att Kim är tillbaka och vill leda landet så att det ger eko i hela världen.
Efter en trolig hjärnblödning i somras och frånvaro leder han från och med torsdag sitt första sammanträde i landets så kal-lade parlament. Det var vad som bestämde datumet för uppskjutningen.
Med raketuppskjutningen har han även genomfört en propagandakupp. Han kan peka på framstående vetenskapliga genombrott, som är ett prioriterat område vid sidan av den militära utvecklingen. Nordkorea ligger före Sydkorea i rymden. Först senare i år planerar Sydkorea att sända upp sin egen satellit i en bana.
Att, inför sitt eget folk, kunna visa på områden där det fattiga Nordkorea klarar sig bättre än grannen i söder är alltid viktigt för den nordkoreanska ledningen. Fyra timmar efter uppskjutningen förklarade den nordkoreanska statliga nyhetsbyrån att satelliten ”Kwangmyongsong-2” framgångsrikt sänts ut på sin bana. Omvärlden protesterade. Vilket inte kan ha kommit som en överraskning i Pyongyang.
Oron i omvärlden gällde inte just gårdagens raketuppskjutning, utan vad Nordkorea kan använda denna teknologi till i framtiden. I teorin kan landet nå USA (Hawaii och Alaska) med robotvapen. Det är en allmän kännedom som den nordkoreanska ledningen sannolikt inte tänker låta gå ur händerna.
Att tillverka en tillräckligt liten, lätt och värmetålig kärnvapenstridsspets som kan placeras på en missil är, enligt militära experter, inget Nordkorea klarar av i dag, men de tidigare testerna som gjorts 1998 och 2006 har gynnat landet i internationella förhandlingar. Allt sedan 90-talet har Nordkorea använt hotet om kärnvapen för att skaffa sig fördelar. Det kan ske igen.
När det blev känt att landet förberedde raketuppskjutningen konstaterade experter att det var ett sätt av Kim Jong II att försöka få den nya amerikanska ledningens uppmärksamhet, enligt filosofin: ny regering i USA, nya chanser till pengar och förhandlingar. Nordkorea vill få Barack Obama att förstå allvaret.
Samtidigt sändes på söndagen en tydlig signal till de nationer som tidigare köpt vapen av Nordkorea: här finns nya vapen till försäljning för alla som är beredda att betala i hårdvaluta.
Vapen är en av få varor som har gett Nordkorea begärlig västvaluta genom åren. Bland köparna finns Libyen, Syrien, Pakistan och Iran. Särskilt tanken att Iran skulle köpa nordkoreanska vapen oroar USA.
Det är denna vetskap Nordkorea kan ha tänkt använda genom att ställa frågan till USA: Och vad får vi i stället om vi avvecklar vårt vapenprogram?