I kölvattnet av den senaste tidens rapporter om sexuella övergrepp inom den katolska kyrkan avslöjades på fredagen att nuvarande påven godkände att en av förövarna fick inkvartering i hans dåvarande biskopsstift.
Det var medan påven Benedictus XVI var ärkebiskop i München i Tyskland, som han 1980 medverkade till att hans stift hyste och gav terapi till en av de tyska präster som nu misstänks ha förgripit sig på barn,.
Uppgiften fanns i den tyska dagstidningen Süddeutsche Zeitung och bekräftades senare under dagen av biskopsstiftet.
”Det beslöts år 1980 att ge H (den misstänkte prästen) inkvartering i prästgården så att han kunde få terapi. Ärkebiskopen (nuvarande påven) var delaktig i detta beslut”, skrev Münchenstiftet i ett uttalande.
Den aktuelle prästen H som enligt tidningen anklagades för att ha tvingat en elvaårig pojke till oralsex, fick trots terapibeslutet fortsätta att arbeta inom kyrkan. Och år 1985, när nuvarande påven hade lämnat stiftet och flyttat till Vatikanen, misstänktes H återigen ha begått övergrepp mot barn. Kort därpå dömdes han till ett villkorligt fängelsestraff. Men han fick ännu olika arbetsuppgifter av kyrkan – de senaste åren har han dock inte tillåtits arbeta i närheten av barn.
”De ständiga anställningarna av H i prästerliga tjänster var ett svårt misstag. Jag tar på mig fullt ansvar”, skrev biskopsassistenten och prästen Gerhard Gruber ursäktande i uttalandet.
Bad om ursäkt gjorde också den tyske ärkebiskopen Robert Zollitsch som på fredagen befann sig i Vatikanen.
– För några veckor sedan bad jag offren om förlåtelse, något jag vill upprepa i dag när jag befinner mig här i Rom, sade Robert Zollitsch till journalister sedan han träffat påven Benedictus XVI under en 45 minuter lång audiens.
Enligt Zollitsch hade påven uppmuntrat honom att gå vidare med den undersökning som den tyska katolska kyrkan inlett, sedan det för några veckor sedan stod klart hur omfattande de sexuella övergreppen mot barn på katolska inrättningar varit i Tyskland genom åren.
Liknande skandaler i USA, Irland Nederländerna och Australien har tidigare skakat den katolska kyrkan.
Och avslöjande har fått allt fler att ifrågasätta kravet på celibat – totalt avstående från sexuellt umgänge – för katolska präster.
Bland andra uttryckte den österrikiske ärkebiskopen Alois Kothgasser i en tv-intervju på fredagen tvivel.
”Tiderna har förändrats och samhället har förändrats”, konstaterade han och ifrågasatte sedan om ”celibat är ett lämpligt sätt att leva för präster”.
Men påven inskärpte i sin tur den ”heliga” natur som präglar det prästerliga celibatet och kallade det "ett uttryck för...ett totalt åtagande gentemot Herren" och ett uttryck för att ”ge sig själv till Gud och till andra”.