NEW YORK.
I en dramatisk omsvängning är USA redo att välkomna Nordkorea tillbaka in i världssamfundet. Även om president George W Bush garderar sig med ny kritik häver USA sanktioner och plockar bort Nordkorea från sin terrorlista.
Steget mot vad som kan bli en islossning i de sedan länge djupfrysta relationerna mellan USA och Nordkorea blev möjligt när den isolerade regimen i Pyongyang på torsdagen överlämnade dokumentation om landets kärnvapenprogram.
Materialet gavs, efter betydande försening, till Kina som varit ordförande för de sexpartssamtal som även inkluderat USA, Sydkorea, Japan och Ryssland.
Vita huset reagerade snabbt på beskedet. Så länge inte nya problem tillstöter utlovar president Bush som belöning att USA tar bort en del ekonomiska sanktioner och inom 45 dagar stryker Nordkorea från listan över länder som anklagas för att sponsra terrorism.
- Om Nordkorea fortsätter att fatta rätt beslut kan landet reparera sin relation till världssamfundet, konstaterade Bush.
Tidigare under sin presidenttid utpekade han Nordkorea som en fiendenation som buntades ihop i en "ondskans axel" med Iran och Irak under Saddam Hussein. Kompromisser var uteslutna.
Men om Bush nu kan visa att Nordkorea böjer sig för USA:s krav om att lägga ned alla kärnvapenambitioner kan han lyfta fram en betydande diplomatisk framgång innan han måste lämna Vita huset.
De dokument som Nordkorea nu överlämnat innehåller en redogörelse av hittills hemliga uppgifter om landets kärnvapenkapacitet och plutoniumtillverkning men viktiga frågetecken förefaller kvarstå kring landets befintliga kärnvapenarsenal och ett separat program för anrikning av uran som också kan användas som kärnvapenbränsle. Den information som nu getts av Nordkorea måste dessutom kunna verifieras.
Bush kan därmed knappast ta ut någon seger i förskott och han är också uppenbart försiktig och inkluderar en rad reservationer samtidigt som han sträcker ut en hand. Han betonar att Nordkorea den närmaste tiden ska utsättas för en noggrann granskning och att isoleringen ännu inte är bruten.
Många sanktioner - inklusive de som beslutats av FN - ligger tills vidare kvar.
- Vi har inga illusioner, underströk Bush och pekade på Nordkoreas kränkningar av mänskliga rättigheter och en djup misstro som finns kvar när det gäller kärnvapenprogrammet.
På hemmaplan måste Bush dessutom ta hänsyn till kritiker inom hans eget republikanska parti. En hårdför konservativ falang avvisar en uppmjukning mot Nordkorea och ser med skepsis på alla eftergifter som görs från USA:s sida.