Allt pekade på lördagen på att USA:s president Barack Obama skulle få igenom sin historiska vårdreform. Enligt flera av hans partivänner var det i praktiken klart – men presidenten vädjade in i det sista.
– Vi är en dag bort. Vi är 24 timmar bort, sade Barack Obama i ett närmast passionerat tal när han på lördagen mötte sina demokratiska partikamrater, som dagen därpå väntades rösta om förslaget till en ny amerikansk vårdreform.
Strax innan presidenten intog talarstolen hade flera av de stora amerikanska medierna larmat att saken i praktiken var i hamn. Detta sedan ledaren för Demokratiska partiets ledamöter i representanthuset i USA, Steny Hoyer, sagt att man ”har rösterna som krävs för att få igenom vårdreformen”.
Harry Reid, gruppledare för partiet i senaten, uppgav kort därpå att det fanns ett åtagande från ”en god majoritet” av senatorer för att få igenom vårdreformen.
Hoyer å sin sida förklarade att han var övertygad om att förslaget till vårdreform skulle gå igenom representanthuset, och han berättade att representanthuset lagt ett annat förslag åt sidan om att låta senatens version av vårdreformförslaget gå igenom utan en direkt omröstning.
– Vi vill vara väldigt tydliga med att vi har modifierat senatens förslag, förklarade en annan ledamot, Chris Van Hollen.
Förslaget uppges vara en kompromiss mellan de respektive versioner som Demokraterna i representanthuset och i senaten fick igenom i slutet av förra året.
För president Barack Obama ligger en enorm politisk prestige i potten. Får han igenom vårdreformen kan han gå vidare från sin mest segslitna inrikespolitiska fråga. Misslyckas han, lär den inhemska kritiken växa ytterligare.
– Det ligger i era händer och det är dags nu för att få igenom en vårdreform för Amerika, och jag är övertygad om att ni kommer att göra det i morgon, sade presidenten.
Men samtidigt som han eldade på sina partikamrater samlades tusentals demonstranter utanför Capitolium för att protestera mot förslaget. ”Kill the Bill” (Döda förslaget) stod det på flera banderoller där Obama också stämplades som "socialist".
– Den här institutionen har genomfört några av de svåraste omröstningarna och fattat några av de svåraste besluten i kongressens historia. Inte för att ni var tvungna att vinna, utan för att ni var tvungna att vara ärliga, fortsatte Obama sitt tal inne i byggnaden, medveten om att flera av hans partikamrater var tveksamma till den på sina håll djupt impopulära reformen, inte minst eftersom den kan resultera i ett högt politiskt pris vid kongressvalen i november i år.