USA har i tysthet ändrat sin åsikt om Israels byggverksamhet på Västbanken, rapporterade New York Times på lördagen med amerikanska och israeliska källor.
För att inte stöta sig med premiärminister Ariel Sharon kommer USA i fortsättningen att tillåta byggande inom de existerande bosättningarna.
När Sharon för ett par dagar sedan meddelade att beställningar ska läggas ut för 1.000 bostäder i bosättningar på Västbanken, kommenterades det av många som att Israel utmanade den så kallade fredsplanen för fred, som USA säger sig stödja.
I färdplanen heter det att Israel ska frysa "all bosättningsaktivitet" på ockuperad mark.
Nu framgår det av New York Times att Sharon hade fått besked underhand från Washington om att han kan gå vidare med byggandet utan att USA kommer att invända.
Orsaken är enligt högt uppsatta källor dels att USA vill stödja Sharon, som har en svår sits inom israelisk inrikespolitik, dels att president Bush under ett år med amerikanskt presidentval aktar sig för att utmana Israel.
Den nya amerikanska politiken i fråga om bosättningar är en frukt av diskussioner som Elliott Abrams, som sköter Mellanösternfrågor inom USA:s nationella säkerhetsråd, fört i Israel nyligen, säger israeliska och amerikanska källor.
I veckan svarade president Bushs säkerhetsrådgivare Condoleezza Rice på direkt fråga att utvidgning av Israels byggverksamhet på ockuperad mark "inte stämmer med färdplanen för fred". Det togs då som en inlindad kritik av Israels planer på fler bostäder på Västbanken.
Vad hon inte sade var att färdplanen visserligen förbjuder nya bostäder på Västbanken men att USA inte längre följer färdplanen.