En blandning av vicepresidentens och Afghanistan-befälhavarens tankar kan bli resultatet när president Barack Obama snart lägger fram USA:s nya Afghanistan-strategi.
Uppgifter till tidningen New York Times talar för något som en tjänsteman kallar "McChrystal för städerna, Biden för landet", syftande på att en kompromiss är på väg mellan vad som tidigare sågs som två motpoler.
USA:s Afghanistan-befälhavare Stanley McChrystal har velat ha minst 40.000 fler soldater för att bekämpa upprorsmännen och skydda civilbefolkningen, medan vicepresident Joe Biden ansett att ett ännu större amerikanskt intåg bara kommer att motverka sitt syfte och att det är viktigare att i stället bekämpa al-Qaida.
Enligt tidningens källor övervägs nu en kombination, där cirka 18.000 nya soldater sätts in för att säkra Kabul, Kandahar, Mazar-i-Sharif och landets andra större städer, liksom de viktigaste landsvägarna och jordbruksområdena, där motståndarna gärna vill odla opium. I gengäld lämnas flera andra delar av Afghanistan åt sitt öde, där det anses att motståndarna snarare drivs av lokala frågor och inte egentligen utgör något hot mot USA eller mot regeringen i Kabul.
- Vi behöver inte kontrollera varje boplats och by, särskilt inte när icke-pashtunska delar av landet redan är fientliga mot talibanerna, sade exempelvis senator John Kerry i måndags.
När Obama ska presentera den nya strategin är ännu oklart.