Röda korset har tidigare öppet kritiserat USA för att organisationen inte fått någon information om de fångar som i terrorbekämpningens namn placerats i hemliga fängelser runtom i världen. Kort efter att president Obama tog över Vita huset i januari avvecklades flera hårt kritiserade terroristfängelser som underrättelsetjänsten CIA upprättat på olika håll i Östeuropa och Asien. USA har dock kvar två hemligstämplade fångläger – Balad i Irak och Bagram i Afghanistan – där ett antal misstänkta terrorister som tidigare klassificerades som ”fientliga kombattanter” hålls på obestämd tid.

När USA nu till slut – i enlighet med Genèvekonventionen – gått med på att förse Röda korset med fångarnas namn och id-nummer är det en framgång för såväl människorättsorganisationer som en bredare internationell opinion. Röda korset kommer dock inte att ges möjlighet att komma i kontakt med fångarna i de två lägren som inte drivs av CIA utan av Pentagons specialstyrkor.

USA:s kursändring trädde i kraft redan i början av augusti men har aldrig tillkännagetts officiellt av Pentagon eller Röda korset. Beslutet, som först rapporterades av New York Times på söndagen, har tagits när George W Bushs omstridda terrorbekämpning är på väg att bli föremål för ny granskning. CIA ska nu offentliggöra en rapport som redan 2004 riktade hård kritik mot förhörsmetoder som ska ha inkluderat simulerade avrättningar och vapenhot. Samtidigt väntas USA:s justitieminister Eric Holder inom kort ge besked om en särskild åklagare ska tillsättas för att kartlägga anklagelser om tortyr och andra övergrepp när misstänkta terrorister förhörts.