Asiens länder måste sätta större press på Burma att hålla fria och hederliga val nästa år, sade USA:s utrikesminister Hillary Clinton på onsdagen inför helgens historiska toppmöte där både president Barack Obama och den burmesiska militärjuntans premiärminister Thein Sein väntas delta.
Evenemanget i Singapore är det första kollektiva mötet för de tio medlemsländerna i Asean, Sydöstasiens samarbetsorganisation, med en amerikansk president. Om Obama och Thein Sein strålar samman blir det också första mötet på 43 år mellan en amerikansk president och en burmesisk ledare.
- Vad vi vill är att länder enskilt och via Asean övertygar den burmesiska ledningen om att den måste planera för fria, hederliga och trovärdiga val 2010, sade Clinton.
- Kina kan absolut spela en mycket positiv roll, förklarade hon.
- Och det kan Thailand, Indien och andra Asean-länder också.
I Asean ingår Thailand, Vietnam, Kambodja, Singapore, Filippinerna, Burma, Laos, Brunei, Indonesien och Malaysia.
Kina och Indien betraktas som några av de ytterst få länder som skulle kunna ha något inflytande över Burmas militärregim. Dels är de grannländer till Burma och dels är de viktiga handelspartner.
Burmas generaler har utlyst val till nästa år, men den inspärrade oppositionsledaren Aung San Suu Kyi manar till bojkott av valet med motiveringen att det bara syftar till att befästa militärens grepp om makten. Regeringen i Washington har på senare tid ändrat politik gentemot Burma och sagt att det är bättre att tala med regimen än att bara hålla fast vid verkningslösa sanktioner.
Clinton sade också att Aseanländerna bör notera att problemen inom Burma inte berör enbart Burma. Som exempel nämnde hon alla de burmesiska flyktingar som har sökt sig till Thailand, Malaysia, Indonesien och Australien.
- Ingen tjänar på sådan instabilitet, sade hon.
I Burmajuntans officiella tidning tog regimens högste ledare Than Shwe på onsdagen till orda på landets 89-årsdag och varnade för "nykolonialism". "Nu för tiden lägger vissa nykolonialistiska länder sig i andra länders inre angelägenheter för att öka sin dominans på vissa områden", sade han i uttalandet i tidningen.