Israels bygg- och bosättarpolitik runt Jerusalem och på Västbanken underminerar samförstånd, fredssamtal och USA:s medlarroll. Det var Vita husets kärva budskap till Israel på måndagen.
Israel måste göra ”svåra men nödvändiga val” för att få fred med palestinierna och sina arabiska grannar, förklarade utrikesminister Hillary Clinton i ett tal inför den inflytelserika Israelvänliga lobbyorganisationen Aipacs årsmöte.
Därmed håller USA trycket uppe mot Israel för att tvinga dess ledning att ändra sin politik mot palestinierna.
Det med spänning emotsedda talet kommer bara dryga veckan efter en allvarlig konflikt mellan Israel och USA om hur fred ska uppnås i Mellanöstern.
Clinton var mycket noga med att inledningsvis betona USA:s ”benhårda” stöd för Israel och dess säkerhet. Men sedan gjorde hon lika klart att det ”finns en annan väg”.
– Som Israels vän är det vår plikt att ge erkännande när det är befogat och att säga sanningen när det behövs, sade Clinton.
Senare under måndagen väntades också Israels premiärminister Benjamin Netanyahu hålla ett anförande. Talet skulle enligt den israeliske premiärministerns stab innehålla ”det iranska hotet, Israels säkerhet, Jerusalems status, fredsprocessen och relationerna mellan Israel och USA”.
”Han kommer också att säga att Jerusalem inte är någon bosättning”.
Netanyahu ska även ha överläggningar med president Barack Obama och Clinton, och på måndagskvällen meddelade Vita huset att den israeliske premiärministern bytt plats för sitt möte med Clinton från amerikanska UD till sitt hotell och att inga presskonferenser eller fototillfällen kommer erbjudas – enligt Vita hus-talesmannen Robert Gibbs skulle man dock inte ”läsa in något” i detta faktum.
När Israel, mitt under vicepresident Joe Bidens besök för två veckor sedan, tillkännagav att 1.600 nya bostäder skulle byggas utanför Jerusalem i ett område som bara Israel erkänner som sitt gick Vita huset i taket.
Beskedet sköt USA:s med möda framlirkade indirekta fredssamtal i sank och startade en irriterad ordväxling mellan Jerusalem och Washington.
Clintons tal visar tydligt att Vita huset inte är nöjt med hur Israel reagerat.
Samtidigt fick EU:s utrikesministrar fick en dragning av EU:s nya utrikeschef Catherine Ashton och det särskilda sändebudet Tony Blair på ett möte i Bryssel på måndagen. Både Ashton och Bilair kom direkt från kvartettens möte i Moskva, där det fanns förhoppningar om en fredsöverenskommelse inom två år. En inte alls orealistisk förhoppning, anser utrikesminister Carl Bildt:
– Alla parametrar för en lösning finns, så ett avtal inom två år är fullt realistiskt från en teknisk synpunkt.