USA:s försvarsdepartement försöker köpa upp hela förstaupplagan av en före detta underrättelseofficers krigsmemoarer – för att förstöra den.
Överste Anthony Shaffers bok Operation Dark Heart innehåller information som utgör ett hot mot nationens säkerhet om den blir känd utanför Pentagon, hävdar källor på försvarshögkvarteret.
– Bokens utgivning kan förväntas orsaka stor skada när det gäller nationens säkerhet, säger Ronald Burgess, chef för Defense Intelligence Agency (DIA) som samordnar USA:s militära spionage, till The New York Times.
Men när DIA slog larm om att boken innehöll superkänsliga uppgifter hade flera dussin exemplar redan skickats till recensenter och nätbokhandlar – något som lett till att Pentagon nu vill köpa upp och förstöra förstaupplagan.
Bättre reklam hade Shaffers bok knappast kunna få.
På fredagen gick boken inte längre att beställa på den amerikanska nätbokhandeln Amazon som skriver att den är tillfälligt slut. Hos konkurrenten Barnes & Noble uppges bokens släppdatum till december 2010.
När den amerikanska armén först granskade manuskriptet föreslog man ett antal redaktionella ändringar. I övrigt hade armén inga synpunkter på innehållet.
Men när amerikanska spionorganisationer fick se manuset blev det annat ljud i skällan. Nu påstås boken innehålla mer än 200 passager med hemligstämplade uppgifter.
Shaffer publicerar namnen på flera av de amerikanska underrättelseofficerare som tjänstgjort tillsammans med honom. Han redogör också för olagliga militära operationer, däribland Nationella säkerhetsmyndighetens (NSA) avlyssningsverksamhet.
Shaffer har kommit överens med Pentagon om att stryka de hemligstämplade avsnitten ur den reviderade upplagan av boken som väntas ges ut 24 september.
Parterna diskuterar också om Pentagon ska få köpa förstaupplagan som i dag förvaras på bokförlagets lager i Virginia på USA:s östkust.
Operation Dark Heart handlar om Shaffers fem månader långa tjänstgöring i Afghanistan 2003. Han var då verksam vid Bagram Air Base utanför Kabul.
Han jobbade under täckmantel som ”Christopher Stryker” och tilldelades en Bronze Star-medalj för sina insatser.
I memoarerna skriver Shaffer också om hur han långt före terrordåden den 11 september 2001 hade identifierat en av de inblandade, Mohammad Atta, som gruppens ledare.
En militär utredningen slog senare fast att påståendena var ogrundade, skriver The New York Times.