Utrikesminister Hillary Clinton och finansminister Timothy Geithner leder USA-sidan i det årliga mötet med Kina, döpt till Strategisk och ekonomisk dialog. I sitt öppningstal i Folkets stora sal i den kinesiska huvudstaden sade Clinton:

– Vi kommer inte att vara överens i alla frågor, men vi ska diskutera dem öppet.

Som exempel nämnde hon ämnet mänskliga rättigheter.

– Vår framtid, både våra utmaningar och våra möjligheter, kommer att vara gemensam. Till sist är detta vad dialog handlar om.

Värdlandets vice premiärminister Wang Qishan påpekade i sin inledning att Kinas och USA:s ekonomier "har blivit alltmer oskiljaktiga".

Som ett tecken på den vikt Washington tillmäter dialogen mellan de länder som står för världens största och tredje största ekonomier omfattar USA:s delegation omkring 200 personer, något som utrikesminister Clinton beskrev som "utan motstycke".

Medan Geithner tar sig an de ekonomiska problemen, som handels- och valutadispyter, väntas den strategiska delen av samtalen, ledd av Clinton, inrikta sig på den tilltagande spänningen på Koreahalvön. I förra veckan fastslog en internationell utredning att det var en nordkoreansk ubåtstorped som i mars sänkte den sydkoreanska korvetten Cheonan med 46 sjömäns död som följd.

– Vi måste samarbeta för att bemöta denna utmaning och främja den fred och stabilitet som vi alla vill ha på Koreanska halvön, sade Clinton.

Samtidigt har båda sidor gjort klart att Nordkoreafrågan inte får hindra framsteg på andra områden. Annat på dagordningen under måndagens och tisdagens samtal i Peking är USA:s klagomål på internetcensur i Kina, Irans kärnteknikprogram, klimatfrågan och energisamarbete.