General David Petraeus, tillträdande befälhavare för USA:s och Isafs trupper i Afghanistan, utfrågades på tisdagen av senatens försvarsutskott. Samtidigt pekar alla fakta på att den nya krigsstrategin är ett stort misslyckande hittills.
President Barack Obama hade förstås ett val när han ärvde Afghanistan. Att börja dra tillbaka trupperna, som många i hans parti ville, eller att öka insatsen och skicka fler soldater, som republikanerna och tongivande generaler förespråkade.
Han valde både och.
En stor upptrappning – med ytterligare 30 000 soldater – men satte också en tydlig deadline. I juli 2011 skulle återtåget inledas. General Stanley McChrystal, känd som okonventionell, skoningslös och framgångsrik terroristjägare i Irak, skulle vända krigslyckan.
Så blev det inte.
Den nya strategin, kallad Coin, har hittills varit ett rejält fiasko. Marjah-offensiven, som skulle bryta talibanernas momentum i Helmand och slå ner på opiummaffian, har skapat större vrede och fler rekryter till gerillan. Kandahar-offensiven, som skulle driva bort talibanerna från landet näst största stad, har skjutits upp på obestämd tid efter att klanledare vädjat till USA och Karzai-regeringen.
I dagarna kom också en rapport som dömer ut de afghanska säkerhetsstyrkorna. Bara 23 procent av soldaterna och 12 procent av poliserna kan eller vill agera på egen hand. Slutsatsen gjordes av SIGAR, statligt amerikanskt granskningsorgan skapat av George Bush.
I senatsutfrågningen beskrev David Petraeus uppbyggandet av afghansk polis och militär som en "enorm utmaning", som han liknade med att bygga ett avancerat flygplan, i luften, utan ritning, samtidigt som man blir beskjuten".
– De tuffa striderna kommer att fortsätta, de kan bli mer intensiva de närmaste månaderna, konstaterade Petraeus.
Därmed har USA återigen ett val. Att hålla fast vid tidsbegränsningen juli 2011 och då påbörja tillbakadragandet oavsett "läget på marken". Eller att fortsätta den hittills misslyckade strategin i hopp om att mer tid och resurser kommer ge resultat. Det lär bli det senare alternativet. General David Petraeus räknas som Coin-doktrinens ledande guru.
Men en del av den nya strategin — där ett mål är att skydda civilbefolkningen — har trots allt varit bra. De skärpta reglerna för när flyganfall får kallas in har lett till att civila förlusterna i flygattacker minskat. Petraeus antydde dock att den strikta hållningen kunde luckras upp. Många amerikanska soldater klagar på att de hårda restriktionerna för eldgivning gör dem mer sårbara.