WASHINGTON. .
USA och Ryssland vill glömma gammalt groll, se framåt och tänka positivt. Det var innebörden i mötet mellan den amerikanske presidenten Barack Obama och Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov i Vita huset natten till fredagen svensk tid.
– Detta är ett utmärkt tillfälle till en omstart i relationerna (mellan USA och Ryssland) i en hel rad frågor, sade Obama efter mötet, som var ganska kort och formellt och främst syftade till att förbereda den amerikanske presidentens resa till Ryssland i juli, då han ska möta sin ryske kollega Dmitrij Medvedev.
Medvedev och Obama träffades första gången i samband med G20-mötet i London i början av april. Det var en första sondering – några stora genombrott blev det inte och den personliga hjärtligheten lyste med sin frånvaro.
Ändå gav de relativt nyvalda presidenternas möte förhoppningar om en upptining i förhållandet mellan Washington och Moskva. Det ryska Georgienkriget i augusti förra året och bråket om de amerikanska planerna på en missilsköld vid den ryska gränsen har starkt bidragit till de bottenfrusna relationerna.
Men nu kommer flera tecken på att en kursändring är på gång. President Obama och hans administration har gjort talet om en ”omstart” med Ryssland till ett mantra.
Även på ryskt håll visas större vilja till förändring. Det ryska Natosändebudet Dmitrij Rogozin, med bakgrund i ett Kremltroget nationalistparti, sade på fredagen att Ryssland var ”redo att reparera banden” med västalliansen efter en längre tid av dåligt samtalsklimat.
Nato frös samarbetet med Ryssland efter kriget i Georgien förra året, och en av de första kontakterna som togs efter detta – för en dryg vecka sedan – var för att meddela att två ryska Natodiplomater i Bryssel skulle utvisas. Ryssland, som står utanför militäralliansen, har ett formellt samarbete med Nato i Natoryska rådet (NRC).
Trots denna fnurra är Ryssland berett att ompröva relationerna med Nato, underströk Rogozin i en videokonferens med ryska journalister från Bryssel.
Det finns ett stort antal frågor där USA söker ryskt stöd. Kriget i Afghanistan, där USA vill ha Ryssland som allierad, är ett angeläget ämne. Irans kärnenergiprogram, där amerikanerna vill ha rysk förhandlingshjälp, ett annat.
Men det handlar även om ländernas egna kärnvapenarsenaler. Den 18 maj börjar USA och Ryssland förhandla om ett nytt avtal för kärnvapenbegränsning i stället för Startavtalet som går ut i december.