USA:s regering och polis planerar en ny lag som ska underlätta avlyssning på internet. Myndigheterna menar att terrorister och kriminella fått nya möjligheter att kommunicera utan risk för upptäckt, exempelvis via sociala medier och Skype. Kritiker menar att planerna ”hotar grundläggande inslag i hela internetrevolutionen”.
Det amerikanska justitiedepartementet och USA:s federala polismyndighet FBI anser att buggningslagarna från 1994 inte räcker. Den legala möjlighet till avlyssning av misstänkt brottslig verksamhet polisen har är utformad för telefoni. Men i dag sker allt mer kommunikation över internet.
Lagen reglerar inte tydligt hur man ska kunna spana på kommunikation som sker exempelvis i sociala medier som Facebook, via IP-telefoni som Skype eller i form av krypterade meddelanden mellan smarta telefoner som Blackberry. Det vill Obamaadministrationen ändra på, skriver New York Times.
I dag kan polisen begära avlyssning hos en telefonioperatör. Vad man nu är ute efter är att alla slags kommunikationstjänster tekniskt ska kunna möta en begäran om avlyssning.
USA:s myndigheter är inte ensamma. Den kanadensiska tillverkaren av den smarta telefonen Blackberry, Research in Motion, har nyligen hamnat i konflikt med Indien och Dubai just på grund av att det är omöjligt att gå in och övervaka krypterade meddelanden.
Lagförslaget väcker nytt liv i frågan om hur man ska balansera mellan säkerhet och personlig integritet, konstaterar New York Times. Kritiker menar också att kreativiteten när det gäller att utveckla nya sätt att använda internet kan hämmas. Förslaget har ”enorm påverkan” och utmanar ”fundamentala inslag i internetrevolutionen”, anser James X Dempsey, vice ordförande för ett fristående center för internetpolicy.
– I princip vill de vrida klockan tillbaka och få internettjänster att fungera på samma sätt som telefonsystemet brukade fungera, säger han till tidningen.
FBI vill tona ner oron.
– Vi talar om lagligen godkända avlyssningar. Vi talar inte om att utöka våra befogenheter utan om att bevara vår förmåga att klara våra nuvarande befogenheter för att skydda allmänhetens och nationens säkerhet, säger Valerie Caproni på den federala polismyndigheten.
En annan invändning är att hackare kan komma att utnyttja de nya ”bakdörrar” som skulle byggas. Steven Bellovin, professor i datorvetenskap vid Columbiauniversitetet, pekar på en händelse i Grekland 2005, då hackare använde sig av en lagligen beslutad buggningsfunktion för att lyssna av höga tjänstemäns telefoner, inklusive premiärministerns.
En ny lag tar sikte på att åstadkomma tre saker:
• Leverantörer av kommunikationstjänster som krypterar meddelanden måste ha möjlighet att avkoda dessa.
• Utlandsbaserade leverantörer som verkar i USA måste ha en amerikansk filial som kan tillmötesgå en begäran om övervakning.
• Utvecklare av mjukvara för kommunikation mellan fristående enheter måste designa sina tjänster så att avlyssning är möjlig.