General Stanley McChrystal, chef för den Natoledda Isafstyrkan i Afghanistan, hoppas på förhandlingar och maktdelning med talibanerna. Det säger han i en intervju med Financial Times på måndagen.
– Som en soldat är min personliga känsla att det har varit nog med krigande, sade McChrystal till Financial Times.
Med truppförstärkningarna på över 30.000 soldater sade den amerikanske generalen att han vill skapa säkerhet för befolkningen och pressa talibanerna tills de är redo att acceptera en förhandlingslösning.
Också USA:s försvarsminister Robert Gates antydde förra veckan att talibanerna har en roll att spela i ett framtida Afghanistan.
– Det är inte min roll att sträcka ut olivkvistar, men det är mitt jobb att skapa förhållanden som gör att folk i på rätt positioner har möjligheter på vägen framåt, sade McChrystal.
Frågan om förhandlingar med den radikala islamiströrelsen är ständigt aktuell, även om inga som helst framsteg i den riktningen gjorts.
President Hamid Karzai har flera gånger försökt sträcka ut en hand till talibanledaren mulla Omar, men inviterna har avvisats. Inga förhandlingar utan att de internationella styrkorna lämnat landet, har svaret blivit.
Det är ett mål som USA faktiskt delar med talibanrörelsen. Washington har inget intresse av att i årtionden vara kvar i ett allt mer kostsamt och impopulärt krig. Däremot kommer USA att kräva garantier för att landet inte blir en bas för al-Qaida.
När TT i somras intervjuade talibanregimens sista utrikesminister och högste talibanledaren mulla Omars personlige sekreterare Wakil Ahmed Muttawakil, som sitter i husarrest i Kabul, sade han:
– Bäst vore om USA och Nato lämnar Afghanistan, i utbyte mot att också al-Qaida och de arabiska jihadisterna reser hem. Då kan en seriös fredsprocess inledas, sade Muttawakil, som under det saudiska kungahusets beskydd deltagit i hemliga "dialoger om dialog" mellan de stridande parterna.
En eventuell förhandlingslösning innebär maktdelning och kompromisser — bortsett från att talibanledarna stryks från terrorlistor lär de kräva politiskt inflytande och till exempel minister- och guvernörsposter. En förhandlingslösning kan också innebära försämringar av kvinnors rättigheter, som i och för sig mest existerar på pappret i dagens Afghanistan.
Men just nu har talibanerna ingen anledning att förhandla, kriget går bra för dem. Det finns också krafter inom den afghanska staten — krigsherrar och korrupta ledare som berikar sig på pengarullningen i krigsekonomin — som inte har något som helst intresse av fred.
Att en fyrstjärnig amerikansk general som McChrystal talar öppet om fredsförhandlingar är ett tecken på situationens allvar, skriver Financial Times.
På torsdag inleds en internationell toppkonferens om Afghanistan i London.