Wikileaks har tidigare fått hård kritik för att dess publiceringar satt bland andra amerikanska soldaters liv i fara. Men nu beskriver både Pentagon och Natostyrkorna Wikileaks skada som ringa.
Samtidigt som amerikanska försvaret meddelar att de satt samman en specialstyrka på 120 man som enbart ska arbeta med att möta de sammanlagt upp till 400.000 nya sidor hemliga militära dokument som Wikileaks aviserat ska publiceras inom kort, så har det också framkommit att den amerikanska militären och Natostyrkorna inte lidit så mycket skada av tidigare publiceringar, vilket tidigare gjorts gällande.
Avslöjandet gjordes i form av ett brev från USA:s försvarsminister Robert Gates som svarade på en fråga från demokraten och senatorn Carl Levin. I svarsbrevet, som skrevs redan 16 augusti, medger försvarsministern att Wikileaks tidigare publiceringar av 90.000 militära dokument inte skadat de amerikanska intressena eller dess underrättelseverksamhet.
Dock påpekar Robert Gates i brevet, som för den amerikansk pressen blev känt i helgen, två månader efter att brevet skrivits, att det fanns Wikileaks-dokument ”som namngav samarbetande afghaner som därmed kunde hotas av repressalier från talibanerna”.
Men inte heller hotet mot afghanska samarbetsmän verkar stämma. Under måndagen sade talesmän för Nato i Kabul att ”det inte finns ett enda fall där afghaner har behövt särskilt skydd eller skulle ha flyttats på grund av någon läcka i samband med tidigare Wikileakspubliceringar”.
När tidigare Wikileakspubliceringar har skett, vilket har gjorts i samarbete med en rad framträdande tidningar i Västeuropa, så har Wikileaks fått svidande kritik. Möjligheten för alla att läsa de hemliga dokumenten skulle, enligt kritiken, spela fienden i händerna, sätta afghanska informatörers liv på spel och blottlägga de allierades taktik för talibanska motståndsgrupper.
Kritiken kom inte heller bara från militären. Barack Obama beskrev Wikileaks talesperson Julian Assange som ”en säkerhetsrisk”. Organisationer som Reportrar utan gränser menade att ”det finns stora etiska problem förknippade med att publicera uppgifter om enskilda afghaner som arbetat för de internationella styrkorna i Afghanistan”, och på hemmaplan lämnade till exempel författaren Lars Gustafsson Piratpartiet för dess stöd till Wikileaks, en organisation som han menade ”lämnade ut dödslistor till talibanerna”.