Robert Gates har skickat ett dokument på tre sidor till ledande befattningshavare inom militären och försvarsdepartementet, där han säger sig vara "bekymrad över att departementet har blivit slappt i kontakterna med medierna, och ofta agerar i strid med gällande regler och procedurer".

Brevet från Gates ses som en reaktion på de raljerande uttalanden som general Stanley McChrystal och hans medarbetare gjorde för tidningen Rolling Stones reporter.

I artikeln kritiserades bland andra vicepresident Joe Biden samt andra högt uppsatta personer i Barack Obamas administration.

Men dokumentet visar även på en vidare vilja att kontrollera informationsflödet från militärmakten.

Gates, som tidigare varit chef för underrättelsetjänsten CIA, skriver att "läckande av hemlig information bryter mot lagen och kan inte tolereras" och att de som bevisligen läcker kommer att åtalas. Han kräver också att de inom militären som ska uttala sig i frågor av "nationell eller internationell" betydelse först måste få ett godkännande av en pressansvarig inom försvarsdepartementet.

Douglas Wilson, som är utsedd till pressansvarig, förnekar dock att utspelet har några kopplingar till intervjun med general McChrystal och att uppmaningarna är till för att hjälpa militären.