I sju år förberedde sig Peking för sommarspelen som skulle visa världen och de egna invånarna vad dagens Kina är i stånd till. Det gick bra. Inget avgörande störde ritningarna och kommunistpartiet har lyckats sprida en positiv bild av det Nya Kina till den kinesiska befolkningen kanske även utomlands.
Men för att lyckas arrangera ett fläckfritt OS användes gamla beprövade auktoritära metoder och inget tyder på en förändring efter OS.
Bilden som ledningen vill ge av det Nya Kina bygger fortsatt på att kritiker fängslas, på att tibetaner hårdbevakas, oliktänkande trakasseras och yttrandefrihet kvävs.
Censuren fortsätter att härska inom känsliga områden. Den anses central för partiets maktmonopol, vilket ger kineser en annan världsbild av vissa händelser än invånare i andra länder.
Akut kris: Hela 2008 har varit ett prövningarnas år för Kina. I vintras drog en förödande snöstorm fram över landets södra delar. I maj inträffade den katastrofala jordbävningen i Sichuan som kostade mer än
80 000 människor livet. Därutöver har gruvolyckor, jordskred, tågolyckor och bränder drabbat landet. Den kinesiska ledningen har tvingats lära sig vad krisberedskap innebär.
Den pågående mjölkskandalen dök upp när Kinas ledning just hade pustat ut efter OS. Den senaste tiden har misstankarna ökat att skandalen tystades ned för att inte kasta en skugga över de olympiska spelen.
Den pekar åter på hur Kina misslyckats med att upprätta en livsmedelskontroll som garanterar medborgarnas säkerhet. Samtidigt har den politiska ledningen försäkrat sig om bästa och säkrast tänkbara ekologiska livsmedel utan hormoner, antibiotika och andra tillsatser.
Att gå till botten med livsmedelskontrollen står nu överst på agendan.
Ekonomi: De senaste åren har Kinas ekonomi vuxit med nästan 12 procent om året. Efter OS syns tydliga tecken på en avmattning i tillväxten, vilket inte har mycket med en olympisk baksmälla att göra, men desto mer med världskonjunkturen. Kinas export kan inte fortsätta öka i samma takt när USA, Europa och Japan står inför svårare ekonomiska tider.
Nyligen sänkte Kinas centralbank räntan för första gången på sex år. Det visar att landets ledning nu ser fortsatt hög tillväxt som det främsta ekonomiska målet och inte den kamp mot inflation som förts under lång tid.
Tjugo miljoner nya arbeten måste skapas varje år för att ge alla som träder in på arbetsmarknaden jobb. Då behöver ekonomin expandera snabbt. Men även om tillväxten skulle bli drygt 8 procent om året är det en siffra som de flesta andra länder bara kan drömma om.
Rymden: Kinas rymdprogram har varit i snabb utveckling sedan 1995, då beslut fattades att satsa på bemannade rymdfärder. Målet har varit att i en obestämd framtid landsätta taikonauter på månen (troligen någon gång mellan 2017 och 2020).
Beslutet att skjuta upp "Shenzhou 7" bara drygt en månad efter OS ska ge en extra skjuts åt det nationella självförtroendet och visa vad dagens Kina är mäktigt att åstadkomma. Rymdsatsningen kan ta över där OS slutade, men drömmarna om rymden är gamla.
Det var den tidigare ordföranden Mao Zedong som startade rymdprogrammet 1970 och som redan då talade om bemannade rymdfärder. Projektet avbröts under tio år, men när det återupptogs var det inte minst för att landets ledning insett det publika värdet av ett rymdprogram.
Mänskliga rättigheter: Några personer som gripits eller hållits borta under OS kunde återvända till Peking direkt efter spelen som Zeng Jinyan och hennes lilla dotter. Zeng är gift med människorättsförkämpen Hu Jia, som fängslades i vintras.
I övrigt sitter politiska fångar fortsatt inspärrade.
Kina gör, enligt organisationen Human Rights in China, inte tillräckligt för att stoppa tortyren som fortgår i polishäkten och i fängelser.
I en rapport nyligen gav organisationen ett exempel på vad som hänt människorättsaktivisten Guo Feixiong, som förra året dömdes till fem års fängelse efter ett erkännande som framkallades under tortyr.
"Under tiden i häktet förhördes han dygnet runt i 13 dagar. Han var bunden vid en träsäng i 42 dagar med armar och ben fjättrade. Han hängdes upp i taket i sina armar medan polisen sände elektrisk ström genom hans könsorgan&"