london.
Utredningen kring fallet Madeleine närmar sig sitt slut. Det meddelade Portugals justitieminister på onsdagen i ett uttalande som kan tolkas som att misstankarna mot den försvunna brittiska flickans föräldrar är på väg att avskrivas.
Det har gått nio månader sedan den då treåriga Madeleine McCann försvann under en semsterresa i Portugal. På onsdagen förklarade den portugisiske justitieministern Alberto Costa att polisutredningen snart kommer att vara avslutad.
- Vi är vid en tidpunkt där vi närmar oss slutledningar i processen, sade justitieministern och förklarade senare att det är mycket vanligt att fall av den här typen förblir olösta.
Han uttalanden följde sedan Alipio Ribeiro, en av landets ledande polischefer, sagt att portugisisk polis kan ha agerat förhastat när man förklarade att Madeleines föräldrar Kate och Gary var "arguidos", misstänkta för att ha legat bakom försvinnandet i semesterorten Praia da Luz i maj.
En parlamentskommitté frågade ut justitieministern kring uttalandet och undrade om polischefen hade rätt att uttala sig på det sättet, men Costa förklarade att Ribeiro inte brutit mot någon lag.
Även om uttalandet att "utredningen närmar sig sitt slut" kan tolkas som att Kate och Gary McCann inte kommer att åtalas, var det inte de nyheter föräldrarna ville ha. Deras enda önskan är, enligt deras talesman Clarence Mitchell, att få sin dotter tillbaka.
- Jag kommer inte att kommentera vad justitieministern sagt i parlamentet, men om fallet närmar sig sitt slut hoppas vi att det innebär att Madeliene återförenas med sina föräldrar, sade Mitchell.
Medan föräldrarna tror att Madeleine kidnappats har polisen bland annat jobbat enligt teorin att Madeleine omkommit genom en olyckshändelse och att föräldrarna senare försökt gömma henne. Misstankarna tog fart sedan DNA-prover antytt att Madeleine kan ha funnits i den bil som McCanns hyrde fyra veckor efter det att hon försvann, men DNA-provens kvalitet och bevisvärde har ifrågasatts. Kate och Gerry McCann har hela tiden försäkrat att de är oskyldiga.
Den senaste tiden har de satt sitt hopp till den spanska detektivbyrån Metodo 3, som rapporterat att man tror att Madeleine kan finnas i Marocko.
En teckning ritad efter vittnesuppgifter från två brittiska turister som befann sig Praia da Luz kvällen då Madeleine försvann och som föreställer en man som agerade misstänkt har varit ett annat hopp för föräldrarna, men den har inte lett fram till något gripande.
Metodo 3 uppges få cirka 600.000 kronor i månaden för leta efter Madeleine och föräldrarna kämpar för att få ihop pengar så att sökandet kan fortsätta. Clarence Mitchell har avfärdat ryktet om att föräldrarna skulle sälja sin historia till ett filmbolag för att finansiera kampanjen.