Det finns i dag ingen bestämd definition av terrorism.
Varken forskarsamhället eller FN har kunnat enas kring begreppet. Det gör att varje land definierar terrorism utifrån sina egna nationella intressen. (Så här skriver USA, Storbritannien och Sverige.)
En viktig faktor som avgör om det rör sig om terrorism eller inte är ideologin bakom dådet.
Det finns några saker som skiljer terrorismen från andra typer av brott. Enligt många forskare handlar terrorism oundvikligen om att exploatera människors rädsla för att på så sätt skaffa sig makt att få till stånd politiska förändringar.
Terroristen vill också skapa psykologiska effekter under lång tid efter dådet. För honom eller henne räcker det inte med den omedelbara skada som drabbar måltavlor och offer.
Terrorism begås ofta av subnationella grupper eller icke-statliga enheter, organisationer med en identifierbar kommandokedja eller cellstruktur.
Sveriges lag om terroristbrott baseras på Europeiska unionens rambeslut. En kort sammanfattning av EU:s definition finner du här.
Källa: Säkerhetspolisen, Vetenskapsrådet, Magnus Norell och Magnus Ranstorp.