Våg av mord på unga pojkar skakar London

Bara några timmar senare meddelades att en 14-årig pojke blivit det nittonde dödsoffret i den engelska huvudstaden i år.

Jimmy Mizen var en storväxt tonåring från Lee i sydöstra London, som kallades för "the gentle giant", den vänlige jätten. En morgon i maj, dagen efter att han firat sin 16-årsdag och när han äntligen hade åldern inne, gick han ut för att spela på lotto. Utanför bageriet Three Cooks hade en kille några år äldre än han själv slagit sönder glasdörren och han muckade till synes utan anledning gräl med Jimmy. Några sekunder senare var "den vänlige jätten" död, skuren i nacken med en glasskärva.

Jimmy Mizen är ett av namnen i den långa och tragiska raden av tonåringar som mördats i London de senaste 18 månaderna. I fjol dödades 27 ungdomar. Sedan det på måndagen meddelats att 14-årige David Idowu avlidit efter en knivskärning för tre veckor sedan är antalet offer i år uppe i 19. Av dessa har 15 dödats med kniv och nu rasar debatten om vad som ska göras åt knivvåldet.

Många av offren har varit unga svarta pojkar från problemområden, men här finns även sådana som Jimmy Mizen och Ben Kinsella, bror till skådespelerskan Brooke Kinsella, känd från tv-serien "Eastenders". Brooke Kinsella arrangerade efter mordet på sin 16-årige bror en marsch genom London, där ungdomar klädda i vitt protesterade mot knivvåldet. Scenerna med sörjande människor som samlas framför ett hav av blommor har blivit alltför vanlig.

Samtidigt rapporteras om en kraftigt ökad försäljning av skyddsutrustning och att allt fler lärare och anställda inom sjukvården väljer att bära skyddsväst på jobbet.

- Knivvåldet har nått epidemiska proportioner, sade det konservativa partiets ledare David Cameron på måndagen, när han presenterade partiets åtgärdsprogram och propagerade för en lagstiftning där personer som bär kniv utan rimlig anledning ska kunna dömas till fängelse.

Allt fler röster höjs dock för att problemet måste angripas från en annan ände. Det är attityden mot knivar och andra vapen som måste förändras och familjebanden som måste stärkas. Camila Batamanghelidjh driver stiftelsen Kids Company, vars syfte är att hjälpa de mest utsatta barnen i London till ett bättre liv. I en DN-intervju i fjol förklarade hon att det bästa sättet att komma till rätta med våldet är att ge barnen trygghet.

Knivskärningar är i själva verket ett betydligt allvarligare problem än den officiella statistiken visar. Det avslöjar en undersökning baserad på sjukhusstatistik som presenterades av tidningen Independent on Sunday i söndags. Antalet personer som sökt vård för skador orsakade av knivar, svärd eller andra skarpa föremål har ökat kraftigt och de uppgick i fjol till nära 15.000.

Antalet ungdomar som drabbats av knivskador har de senaste fem åren ökat med 88 procent, men många offer vågar inte berätta om vad de utsatts för.

Inrikesminister Jacqui Smith öppnade på måndagen för att sjukhusen ska tvingas att rapportera inte bara alla fall av skottskador utan även knivskador till polisen.

Regeringen och nye Londonborgmästaren Boris Johnson har i ljuset av en intensiv mediebevakning signalerat krafttag mot knivvåldet. En av landets högst uppsatta poliser, Sir Paul Stephenson, sade att problemet har högre prioritet än jakten på terrorister.

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut