En serie bilbomber dödade på onsdagen minst 62 människor i Irak, bland dem kvinnor och barn, dagen efter det att USA bekräftat ett massivt militärt uttåg ur landet.
Över 250 människor skadades dessutom i onsdagens självmordsbombningar som uppenbart var samordnade och riktade mot landets säkerhetsstyrkor.
Den värsta attacken skedde i Kut, 150 kilometer sydost om Bagdad, där en självmordsbombare dödade minst 30 poliser och skadade 87, enligt uppgifter från polisen. Explosionen krossade byggnaden och utbrända bilvrak låg utspridda över platsen där räddningsarbetare letade efter överlevande.
– Delar av byggnaden rasade och det ligger fortfarande döda polismän, bland dem polischefen, under spillrorna, sade överstelöjtnant Aziz Amarah vid Wasit-polisens snabba insatsstyrka.
I stadsdelen Qahira i norra Bagdad dödade en annan självmordsbombare 15 människor och skadade minst 56 i ytterligare en attack mot en polisstation, enligt inrikesdepartementet och polisen. Delar av byggnaden kollapsade och omkringliggande hus skadades allvarligt. Bagdads säkerhetstalesman generalmajor Qassim al-Moussawi uppgav att fyra dödats och 35 skadats i Qahira-attacken, siffrorna var osäkra.
I vallfärdsorten Karbala, sydväst om Bagdad, skadades minst 29 människor när en bilbomb exploderade nära en polisstation och i Basra i syd skadade en minibuss, lastad med sprängmedel, 12 personer. I Buhriz, nordost om Bagdad, utlöste beväpnade män bomber nära polisers hem och hissade al-Qaidas flagga på en av byggnaderna. Ytterligare attacker på andra orter, bland dem Kirkuk och Mosul, drog upp siffran över antalet döda och skadade.
Oron för att våldet ska eskalera ytterligare efter att USA-trupper dragits ur landet ökar nu bland befolkningen.
– Det finns möjligen en stat och en regering, men vad kan de göra mot alla terrorister? Tänker de sätta upp en kontroll vid varje hus? sade Mohammed Abbas, 40, som överlevde attacken i Qahira, till tidningen The New York Times.
Generalmajor Qassim Moussawi lade ansvaret för attackerna på sunnimuslimska al-Qaida och varnade för att terroristerna nu kommer att mobilisera alla sina krafter.