Det blev en mörk helg för demokratin i Afghanistan, då en kandidat till parlamentsvalet mördades och flera kidnappade valarbetare hittades döda. Flera amerikanska soldater dödades också vid strider och attentat.
De fem kidnappade valarbetarna hittades döda i bergen i Adraskan-distriktet på söndagen. De arbetade för den frispråkiga parlamentskandidaten Fawzia Gilani, och de kidnappades av talibaner tillsammans med ytterligare fem av hennes kampanjarbetare i torsdags nära den västliga staden Herat. De saknades fortfarande på söndagen.
Strax efter kidnappningen vädjade Gilani till talibanerna att hennes medarbetare skulle släppas. Hon krävde också att myndigheterna skulle upprätthålla säkerheten för kandidaterna inför parlamentsvalet som ska hållas 18 september.
Under helgen mördades även en kandidat till parlamentsvalet. Fyra beväpnade män sköt politikern Haji Abdul Manan, när han var på väg till en moské i Heratprovinsen i lördags.
Stor oro finns bland afghaner att parlamentsvalet i september hotas av säkerhetsläget. Runt 2.500 politiker kandiderar då till parlamentets 249 stolar.
Även de Natoledda Isafstyrkorna led förluster under helgen.
Enligt Isaf dödades sju amerikanska soldater vid olika tillfällen. Tre av dem dödades vid strider med upprorsmakare i östra delen av landet på lördagen enligt ett uttalande från Isaf.
15 upprorsmän dödades vid sammandrabbningar med Natostyrkor i Paktia i östra Afghanistan samma dag, men Isaf uppgav inte i fall de amerikanska soldaterna dödades vid det tillfället.
Två amerikanska soldater dog också när en vägbomb exploderade på lördagen i södra Afghanistan, medan två militärer dödades vid separata attacker på söndagen.
Hittills i år har därmed 472 soldater dödats i Afghanistan enligt den oberoende organisationen icasualties.org. Förra året dödades 521 soldater enligt organisationen.