Världen fördömde på onsdagen ett blodigt mordattentat på Västbanken, som hotade störa de första egentliga fredsförhandlingarna om Mellanöstern sedan 2008.
Medan stormakterna och FN manade till återhållsamhet var reaktionerna på plats starka efter ihjälskjutningen av fyra bosättare nära Hebron i tisdags kväll. Än mer så eftersom terrorstämplade Hamas inte bara tog på sig skulden utan också utlovade flera dåd. Hamas motsätter sig varje förhandling som inte syftar till staten Israels upplösning.
Israel spärrade av delar av det ockuperade området runt Hebron och har också utlovat vedergällning. Palestinska myndigheten uppgav att den gripit ett 50-tal personer som sades vara Hamassympatisörer.
Den största bosättarlobbyn, Yesha, aviserade enligt nyhetsbyrån AFP sin avsikt att strunta i det byggstopp som den israeliska regeringen införde i november i fjol efter amerikanska påtryckningar.
Stoppet har varit en förutsättning för att få palestinierna till förhandlingsbordet.
Bosättarna vill i stället ha fria händer att utöka sitt område.
Den fängslade palestinske politikern Marwan Bargouti anser att förhandlingar är fel väg så länge palestinierna är nationellt splittrade mellan Hamas som styr Gazaremsan och Fatah som dominerar Västbanken och Palestinska myndigheten.
Samtidigt förekom ett hoppingivande förhandlingsspel inför det första mötet mellan premiärminister Benjamin Netanyahu och president Mahmud Abbas i Washington. USA:s president Barack Obama står under hård press att lösa den konflikt som kastat sin blodiga skugga över hela Mellanösternkomplexet i decennier.
De båda gästerna skulle var för sig träffa Obama under onsdagskvällen svensk tid, med direkta fredsöverläggningar planerade att starta efter en middag.
George Mitchell, USA:s speciella sändebud, tror att en förhandlingslösning "med uthållighet och tålamod" kan bli av inom ett år.
Israels försvarsminister, socialdemokraten Ehud Barak, antydde i en tidningsintervju att Israel kan tänka sig lösningar kring både bosättarna och Jerusalem, det senare en av de andra stora stötestenarna.
– Västra Jerusalem och tolv judiska stadsområden med 200 000 invånare är vårt. De arabiska områdena, där en kvarts miljon palestinier lever, blir deras, sade Barak till tidningen Haaretz.
Han tillade att ett "särskilt styre" ska gälla för den gamla staden där några av islams, judendomens och kristendomens viktigaste helgedomar finns.
Han antydde också en lösning av bosättarfrågan där dock stadsliknande bosättningar får vara kvar.