NEW YORK.
Det växande och alltmer brutala narkotikavåldet gör att Mexiko nu ses som ett säkerhetshot i USA. President Barack Obama uppmanas att ge högre prioritet till relationen med Mexiko för att förhindra att landet sönderfaller i inbördeskrig och kaos.
De mäktiga drogkartellernas framfart i Mexiko har gått så långt att de på allvar börjat skrämma upp beslutsfattare i USA. Kampen kring en illegal narkotikamarknad värd många miljarder dollar innebär inte bara korruption, storskalig smuggling och ett utbud som föder efterfrågan.
Varningar förs nu fram i USA om att ett okontrollerat våld med tortyr och avrättningar riskerar att dra ner Mexiko i narkoanarki, i värsta fall inbördeskrig.
Hotet mot USA är att ett Mexiko i sönderfall kan leda till en massiv flyktingvåg över gränsen. Det drogrelaterade våldet har redan fått fäste i en mängd städer i sydvästra USA. Förra året anmäldes mer än 370 kidnappningsfall i Phoenix i Arizona där de flesta offren endera var kopplade till mexikanska narkotikakarteller eller var illegala invandrare.
– Var är våra prioriteringar? Det är dags at vakna upp. Vår politik mot Mexiko har präglats av ignorans och arrogans, säger Barry McCaffrey, säkerhetspolitisk expert vid USA:s militärakademi i West Point och på 90-talet ansvarig för president Bill Clintons narkotikapolitik.
Han betonar att även om USA:s stöd till Mexikos narkotikabekämpning ökade till 400 miljoner dollar under 2008 så handlar det ändå bara om en bråkdel av de resurser som går till Irak och Afghanistan.
Det var meningen att Mexiko skulle lyftas upp högre på USA:s dagordning när George W Bush tog över Vita huset 2001 och det mexikanska PRI:s mer än 70-åriga monopolstyre just brutits. Men efter 11 september-attacken flyttades fokus snabbt mot terrorbekämpning och Mellanöstern. Mexiko hamnade helt i skuggan, även om USA välkomnat att den mexikanske presidenten Felipe Calderon inlett en kamp mot narkotikamaffian.
Shannon O´Neil, Mexikoexpert vid Council on Foreign Relations i New York, pekar på det paradoxala i att öppningen mot demokrati i Mexiko bidragit till att drogkartellerna ökat sin makt. Under PRI:s korrupta styre var narkotikahandeln mer under kontroll. Nu har konkurrensen ökat mellan olika rivaliserande kriminella grupper. Samtidigt står mer pengar på spel som en följd av åtgärder USA vidtagit mot smuggling från Karibien.
Det finns nu en spridd uppfattning att USA behöver göra mer än att bara stödja president Calderon. Problem måste tacklas innanför den egna gränsen. En diskussion förs om hur efterfrågan på illegala droger kan begränsas. Men mer drastiska åtgärder som nämns – som legalisering av marijuana – saknar politisk förankring.
Shannon O’Neil instämmer i att det även gäller att hålla rent framför egen dörr. USA måste begränsa det penningflöde i form av narkotikamiljarder som går till Mexiko och hejda den stora illegala vapenhandeln från USA.
De mexikanska drogkartellerna är nu utrustade med tunga militära vapen – i huvudsak från vapenhandlare i Texas, Arizona och Kalifornien.