Våldet riskerar att förvärras

Attentatet mot Benazir Bhutto kom inte som någon överraskning. Politikerna rår inte på terrorister och militanta islamister.

Samma dag som Benazir Bhutto återvände från sin exil utsattes hon för ett första attentat. För några år sedan utfördes flera försök att döda president Pervez Musharraf.

Benazir Bhutto var favorittippad inför parlamentsvalet den 8 januari.

Om den korruptionsanklagade tidigare premiärministern var rätt person att föra Pakistan tillbaka till demokrati må vara osagt, men hon var en sekulär röst i ett land där militanter och extremister fått ett allt starkare fäste.

Det är ännu inte känt vem som låg bakom mordet på Benazir Bhutto, men islamisterna ligger nära till hands. En USA-vän, kvinna dessutom, som kämpar för demokrati var den värsta tänkbara utvecklingen för talibantrogna islamister.

Mycket tyder på att syftet med självmordsattentatet var att få den demokratiska processen att spåra ur.

Det redan oroliga och spända läget i Pakistan kommer nu sannolikt att förvärras. Myndigheterna trappar upp kampen mot terrorister och islamister, som i sin tur väntas svara med nya attentat.

I år har omkring 800 människor dödats i Pakistan av våld relaterat till de islamistiska grupperna.

Det är svårt att hitta några ljusglimtar i Pakistan. Som om det inte räckte med hotet från terroristerna råder starka spänningar mellan de olika provinserna i landet. Det finns farhågor om att kärnvapenmakten Pakistan är på väg mot ett inbördeskrig.

Omvärlden med USA i spetsen var på torsdagen snabb att kräva att parlamentsvalet ska genomföras som planerat den 8 januari.

I Pakistan tror flera bedömare att president Musharraf nu kommer att införa undantagstillstånd ännu en gång.

Utan Bhutto som stark ledare och sammanhållande kraft riskerar hennes parti PPP på sikt att rasa samman av inre stridigheter.