Våldsamma strider mellan demonstranter och thailändska trupper har skakat Bangkok under måndagen. Sammandrabbningarna har krävt minst två liv och skadat fler än hundra. Bussar har satts i brand och bensinbomber kastats mot militären.
Thailändska trupper inringade tusentals personer som demonstrerade i närheten av premiärministerns kansli i Bangkok tidigt på tisdagen, lokal tid. Premiärministern Abhisit Vejjajiva meddelade även strax innan midnatt på måndagskvällen att de hade striderna under kontroll. Han uppmanade demonstranterna att lämna platsen.
- Uppdraget har varit framgångsrikt och är nästan slutfört. Jag ber alla myndigheter att förbli på sin vakt, sade han i ett teve-tal.
Men en 54-årig man och en 19-årig man uppges samtidigt ha skjutits till döds under kvällens sammandrabbningar. I de våldsamma protesterna har även fler än hundra människor, varav 23 soldater, skadats. Fyra personer ska ha skottskadats.
Utbildningsdepartementet har under dagen utsatts för beskjutning och den tre våningar höga byggnaden fattade eld då demonstranter kastade bensinbomber mot den. Utanför regeringsbyggnaden ska även sju bussar ha kapats och stuckits i brand.
Under en månads tid har rödklädda anhängare till den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra demonstrerat utanför regeringsbyggnaden med syftet att få nyval utlyst och Thaksin tillbaka. På måndagsmorgonen eskalerade oroligheterna då militären återtog kontrollen över den viktiga genomfartsled, i närheten av Victory Monument, som demonstranterna spärrade av under söndagen.
Militären tvingade demonstranterna in på sidogator, bort från genomfartsleden. De ska först ha avlossat lösa skott i luften men när demonstranterna kastade sten, brandbomber och tårgas avlossades även skarpa skott, enligt Sky News. Enligt Reuters ska demonstranterna också ha hällt ut bensin på gatorna och hotat att tända på.
– Operationen är avslutad och ett antal demonstranter har förts till säkra platser. Operationen genomfördes helt lagenligt, ansvarsfullt och resonligt, sade regeringstalesmannen Panitan Wattanayagorn till den statliga tv-kanalen.
Även vid lunchtid på måndagen var läget mycket spänt i Bangkok. I närheten av den genomfartsled som militären återtog på morgonen försökte demonstranterna bryta igenom soldaternas linjer genom att köra på dem med bussar. Militärerna behöll dock sina positioner ända tills en av bussarna stacks i brand. När soldaterna försökte släcka elden med vattenkanoner kastade demonstranterna fem eller sex brandbomber mot dem varpå de ungefär hundra soldaterna svarade med skottlossning. Enligt BBC:s utsände ska vissa militärer avfyrat skottsalvor rakt in bland demonstranterna.
Mindre sammandrabbningar har ägt rum på flera platser i Bangkok. Enligt BBC News böljar oroligheterna fram och tillbaka från timme till timme. Demonstranterna ska ha fått tillåtelse från sina ledare att attackera alla ledare för regeringen. Thailändska medier uppges också vara tillåtna måltavlor eftersom de rödskjortade anser att de ger en orättvis bild av det som nu sker.
Den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra, som nu befinner sig i exil, uppmanade på söndagen sina anhängare att göra revolution. Enligt BBC News sa han även att han, när det blir nödvändigt, ska återvända till Thailand.
Under söndagen trängde ett 50-tal demonstranter in i inrikesdepartementet i Bangkok där premiärministern just utlyst ett undantagstillstånd. Premiärministern Abhisit Vejjajiva lyckades dock fly från platsen i en bil. På lördagen fick dessutom toppmötet mellan asiatiska ledare avbrytas då rödklädda demonstranter tog sig förbi avspärrningarna och in på konventområdet i Pattaya.
Ännu på måndagskvällen lokal tid rådde undantagstillstånd i Bangkok.