Den saudiska kvinnan som, efter att ha blivit våldtagen, dömdes till 200 piskrapp och ett halvårs fängelse, benådas av kung Abdullah. Det saudiska justitiedepartementet betonar dock att kungen fortfarande menar att domen var rättvis.
- Kungen ser alltid till att stilla folkets lidande när han övertygats om att domarna kommer att lämna psykologiska effekter på de dömda människorna. Även om han är övertygad och säker på att domarna var rättvisa, säger justitieministern Abdullah bin Muhammed bin Ibrahim al-Sheikh till den saudiska dagstidningen Al-Jazira.
Benådan kommer i dag efter många starka internationella protester, samma dag som högtidligheterna kring pilgrimsfärden Hajj formellt inleds i saudiska Mecka.
Kvinnan, som ännu bara är känd som "G" eller "flickan från Qatif", färdades för ett och ett halvt år sedan i en bil tillsammans med en man som hon varken är gift eller släkt med. Bilen stoppades av en samling knivbeväpnade män som, enligt hennes utsago, våldtog henne fjorton gånger och misshandlade mannen.
Sju män dömdes så småningom visserligen till mellan ett knappt år och fem år för våldtäkten, men det var domen mot våldtäktsoffret som väckt omvärldens reaktioner.
I oktober 2006 dömdes den då 19-åriga kvinnan och hennes manliga sällskap - i enlighet med de saudiska, hårt könssegregerande, lagarna - till 90 piskrapp med bambukäpp vardera för detta.
När kvinnan överklagade skärptes straffet till 200 piskrapp och sex månaders fängelse i november, en påökning som rätten bland annat motiverade med att hon hade försökt använda media som påverkningsmedel. Hennes advokat Abdulrahman al-Lahims licens drogs in.
Även domen mot våldtäktsmännen fördubblades då graden av deras inblandning hade stärkts.
Efter starka, internationella protester mot kvinnans straff, från somväl regeringar som människorättsorganisationerna Amnesty och Human Rights Watch, gick även det saudiska justitiedepartementet ut med ett uttalande där man undanbad sig utländsk inblandning:
- Den saudiske justitieministern uttryckte sin beklagan över mediernas rapportering om kvinnans roll i detta fall, vilket sänder ut falsk information och felaktigen försvarar henne. Den åtalade flickan är en gift kvinna som har erkänt en affär med mannen hon påträffades med", löd uttalandet från ministeriet som dessutom menade att kvinnan provocerat fram våldtäkten eftersom hon var "oanständigt klädd".
Redan i mars vädjade kvinnan till kung Abdullah att han skulle benåda henne.