Valsafari genererar långt större inkomster än valjakt. Det slår en ny rapport fast som presenterades då Internationella valfångstkommissionen (IWC) träffades i Madeira.
Under fjolåret begav sig omkring 13 miljoner människor ut på haven för att spana på valar. Industrin växer i rask takt och världen över – sammanlagt 119 länder – uppskattas inkomsterna till motsvarande 2,1 miljarder dollar.
Men beloppet skulle kunna vara ännu högre. Det menar organisationen International Fund for Animal Welfare (Ifaw) som i rapporten framhåller att de länder som i dag bedriver valjakt skulle tjäna på en övergång till valskådning.
Men enligt BBC:s utsända i Portugal är Islands delegat inte med på noterna. De två näringarna gör sig bäst då i samverkan, lyder budskapet.
Landet lät nyligen meddela att de utökar sin valjakt till att omfatta 150 valar samt 100 bardvalar. Men nu möter de – än en gång – skarp kritik.
– Valsafari är utan tvekan mer ekologiskt hållbart och bättre ekonomiskt än jakt. Och valar är värda mycket mer levande än döda, säger Patrick Ramage från Ifaw till BBC.
Enligt rapporten har inkomsterna av valsafari dubblerats under det senaste årtiondet. Snabbast är tillväxten i Asien.
Sedan 1986 finns ett förbud mot kommersiell valfångst. Flera länder, däribland Island och Norge, bryter mot förbudet. Norge och Island har, liksom Japan, också jagat val för vetenskapliga syften.