I länder med hungriga barn är yttrandefrihet en lyx, heter det ibland. Men få länder står inför valet mellan mätta barn och nöjda journalister. Tvärtom, det är i länder med hungriga barn yttrandefriheten kippar efter andan. Många av tredje världens ledare drar sig för att erkänna detta samband mellan frihet och välstånd.
Bolivia har många hungriga barn – och en viss pressfrihet. Men den som förolämpar politiker kan fängslas i två år utan rättegång, längre om det gäller presidenten. Denna lag stiftades inte av president Evo Morales utan av hans föregångare. Men hans regering har agerat bryskt mot kritiker och tycks ha för sig att ”majestätsparagrafen” bör tillämpas också utomlands.
Den 8 april ringde Sissy Torrico-Calvimontes, Bolivias chargé-d’affaires i Stockholm, till den humanistiska organisationen Alma Europa och meddelade att den ”förolämpat Bolivia och dess president”. Alma Europa hade, stödd av Socialstyrelsen, framställt serieteckningar för att höja ungdomars medvetenhet om knark. Där figurerar Bolivia som ett land drabbat av kokainhandel – till den grad att kokaodlarnas ledare Evo Morales också är landets president.
Alma Europas representanter beordrades infinna sig på beskickningen för att hitta en lösning ”som passar er och vårt land”. Om de vägrade ”måste jag tala med min regering”. Diplomaten vände sig också till UD och krävde ett ingripande men informerades där om att yttrandefrihet råder i Sverige.
Det hela vore komiskt om det inte rörde sig om allvarliga saker. En rad av tredje världens ledare, några av dem demokratiskt valda, hanterar sin egen press på detta vis dagligen.
Evo Morales deltog inte i kokainhandeln. Kokabuskens produkter är en del av höglandets kultur och inget knark. Men sedan inkarikets dagar har ingen blivit fet på att odla koka.
Morales makt som kokaodlarnas facklige ledare, den makt som förde honom till toppen, berodde på att kokaodlarna plötsligt blivit en inkomstgrupp att räkna med, sedan deras produkt funnit en rykande het internationell marknad.
Det finns ett par rejäla sakfel i den tecknade serien. Men poängen med yttrandefrihet är att den omfattar också mindre lyckade påståenden. Tänk om Sveriges eller USA:s diplomater skulle bekämpa alla dumheter – och beska sanningar – som sprids om dem. De skulle bara kasta löje över sitt land. Bolivia, som mottar ett frikostigt svenskt bistånd på områden som står yttrandefriheten nära, har ingen anledning att göra sig löjligt här.