Var det väntat att de skulle be om nåd?

– Ja, det var väntat. Ett överklagande skulle ha inneburit att de riskerat att sitta två år till i Kality-fängelset där svåra sjukdomar härjar. Dessutom var sannolikheten liten att de skulle få en annan bedömning än den till synes politiskt styrda processen i domstolen.

Vad händer nu?

– I morgon, onsdag, vinner domen på elva års fängelse laga kraft. Det innebär att de ska börja avtjäna sitt straff. En benådningsprocess inleds när de med ett brev till premiärminister Meles Zenawi erkänner sina brott, ber om ursäkt och ber om nåd. Enligt Etiopien-experten Kjetil Tronvoll i Oslo är det troligt att svenskarna kan friges till sommaren. Det är snabbare än andra benådningsprocesser som i vissa fall tagit flera år.

Vilken roll spelar den svenska regeringen i benådningsprocessen?

– Den spelar en viktig roll tillsammans med EU och USA. Redan när domen föll den 27 december inleddes en ny fas av de diplomatiska ansträngningar som görs av den svenska ambassaden i Etiopiens huvudstad Addis Abeba. Det blir intressant att se vilken roll utrikesminister Carl Bildt kommer att spela framöver i ärendet. Han har ju tidigare fått kritik av bland andra sin företrädare Jan Eliasson (S) för uttalandet att de svenska journalisterna rört sig i ett farligt område som UD varnat turister och andra besökare för.