Thailändsk polis grep på lördagen fem män som landat i Bangkok med ett chartrat fraktflygplan lastat med vapen från Nordkorea, sade regeringstalesmän och militärer.
Planets pilot rapporterades ha begärt tillstånd att få gå ned på inrikesflygplatsen Don Muang för att tanka. Femmannabesättningen förklarade vid ankomsten att planet var lastat med oljeborrningsutrustning, men polisens kontroll avslöjade en större vapenlast.
– Det fanns en massa vapen ombord, bland annat raketdrivna granater, robotar och annan krigsmateriel, sade chefen för den thailändska militära underrättelsetjänsten.
Thailändska medier uppgav att det fanns 40 ton vapen ombord och att planet var registrerat i Georgien. Enligt thailändska flygvapnet kom planet från Pyongyang i Nordkorea. Polisen sade att fyra av de gripna var från Kazakstan och den femte från Vitryssland.
Thailands premiärminister Abhisit Vejjajiva sade att gripandena kunde ske tack vare tips från utländsk underrättelsetjänst. Flera tv-kanaler hävdade att informationen hade kommit från USA.
En anställd vid flygvapnet, som deltog i undersökningen av lasten men inte ville uppge sitt namn, sade att man fått en begäran från USA om att kontrollera planet. Han trodde att destinationen var någonstans i Sydasien, ”förmodligen Pakistan”.
Vapenlasten uppgavs under dagen ha flyttats till en flygbas i centrala Thailand, medan planet bevakades av soldater ur flygvapnet. Den civila trafiken fortsatte som vanligt.