USA blir kvar som stormakt men får sällskap av andra, som Kina och Indien. Ryssland och arabvärlden anstränger sig men har svårigheter att ta sig in i den "globala byn".
Vilken blir USA:s roll i världen efter Bush-eran? Många har länge spått supermaktens försvagning. Landets förmåga att anpassa sig har dock visat sig stor. Dessutom är USA är ett av få rika länder som har en stadig befolkningstillväxt. Enligt beräkningar kommer USA att ha en halv miljard människor om 40 år.
Samtidigt står Kina på tröskeln till supermaktsstatus. En del talar om att ”G2”, bara USA och Kina, kommer att bli det viktigaste beslutsforumet.
Men redan har G20 (de rikaste plus ett antal tillväxtekonomier) ersatt G8 som den mest inflytelserika klubben för världens ledare, och sammansättningen kan ändras fler gånger det närmaste decenniet i takt med att nya länder växer fram och andra tappar inflytande. Brasilien, Mexiko, Indien och Indonesien blir oundgängliga internationella partner. Afrika behöver förmodligen mer utvecklingstid för att inta den rollen, möjligen med undantag av Nigeria och Sydafrika.
Frågan är vilken roll EU kommer att spela under decenniet. Drivkraften beror till stor del på den fortsatta utvidgningen. Om ett turkiskt medlemskap kan göras troligt kan EU:s betydelse som brobyggare komma att stärkas.
Den röda tråden är fortsatt globalisering.
Utrikespolitiska institutets (UI) chef Tomas Ries menar att ”vår” värld, i princip de rika OECD-länderna, kommer att tappa en del makt i förhållande till övriga världen men fortsätta att befinna sig i toppen.
Sedan finns en grupp länder som Ries tror kommer att integreras med detta globaliserade och ekonomiskt integrerade toppskikt. Det handlar framför allt om de i dag snabbt växande Kina, Indien och Brasilien. Där under finns en grupp länder som står och väger: kommer de att bli en del av den globala byn eller inte? Det gäller bland annat arabvärlden och Ryssland. De anstränger sig för att komma med, men de har stora svårigheter.
– I dessa samhällen finns ännu så stora spänningar ännu att man riskerar anarki om man försöker införa demokrati. Man måste först få fram en tillfredsställd medelklass, och det tar tid.
Att Ries placerar Ryssland men inte Kina i denna grupp kan tyckas förvånande.
– Kina håller på och integreras ekonomiskt, vilket sannolikt även leder till en starkare social och politisk integration. Men Ryssland är en skendemokrati och har ännu inte tagit det djupa ekonomiska steget, förklarar Tomas Ries.
I ytterligare tre artiklar spanar vi mot fattigdomen, konflikterna och klimatet.