Havana.
De stigande världsmarknadspriserna på bränsle och livsmedel kan fördröja ekonomiska reformer på Kuba, sade president Raul Castro när han talade till nationalförsamlingen i fredags.
Talet var Castros första tal i nationalförsamlingen sedan ledamöterna i februari utsåg honom att överta presidentposten efter sin sjuklige storebror Fidel.
Många har hoppats att den 77-årige Raul ska reformera den stagnerade kubanska ekonomin, men i sitt tal varnade han för att krisen i världsekonomin kan bromsa det arbetet.
Castro har tidigare sagt att han prioriterar att förbättra vardagslivet för invånarna i kommunistdiktaturen, men sade nu att stigande världsmarknadspriser tvingar honom att "agera realistiskt".
Castros tal föregicks i veckan av varningar från regeringsmedlemmar om att man tvingas dra åt svångremmen ytterligare på grund av stigande priser på bränsle och importprodukter. Regeringen har också föreslagit en höjning av pensionsåldern, från 60 till 65 år.
Castro har sedan sitt tillträde inlett en decentralisering av Kubas jordbruk. I talet sade han att detta är nödvändigt sedan den brukade arealen minskat med en tredjedel på ett decennium.
Raul har också intagit en något mer försonlig hållning till USA än Fidel, som på fredagen representerades av en tom stol vid Rauls sida, men i talet kritiserade han Vita huset för att undergräva reformförsöken:
- Fienden gör allt som är möjligt för att öka våra svårigheter, i det absurda hoppet om att få oss på knä.