Påven Benedictus XVI anklagas för att ha skyddat en katolsk präst som erkänt sexuella övergrepp på barn. Fel, hävdar nu Vatikanen, som i ett försvar för påven menar att saken ryckts ur sin rätta kontext.
Det var 1981 som påven – då kardinal Joseph Ratzinger – mottog ett brev från biskopen i Oakland, John Cummins, som rekommenderade att den amerikanske prästen Stephen Kiesle skulle avskedas.
Trots att Cummins hänvisade till en rättegång 1978 där Kiesle erkände att han sexuellt utnyttjat sex barn motsatte sig Ratzinger ett avsked. Ytterligare ett brev följde, men den blivande påven nekade åter att uppfylla kravet. Motiveringen löd att han måste beakta vad som är "bäst för den universella kyrkan".
Först 1987 avsattes Kiesle och kritiker menar nu att breven bevisar att Ratzinger ska ha skyddat prästen. Men Vatikanen håller inte med och rycker nu ut till dennes försvar.
Enligt BBC uppger en talesman att breven varit del i en lång korrespondens och inte ska ryckas ur sin kontext.
”Presskontoret anser inte att det är nödvändigt att svara på varje enskilt dokument om särskilda förhållanden som tagits ur sitt sammanhang,” ska talesmannen Fr Federico Lombardi ha sagt.
Han medgav att kyrkan har förlorat allmänhetens förtroende och sade även att kyrkans lag inte längre kan ställas över civila lagar i det fall man vill ha tilliten tillbaka.