En cyklon av den typ som med svåra skadeverkningar drabbade Burma i helgen uppstår endast när ytvattnet har en temperatur på minst 27 grader. Sannolikheten för att oväder på våra breddgrader skulle komma upp i liknande vindhastigheter är minimal.
Vindhastigheten hos helgens cyklon i Burma låg på nära 53 meter i sekunden när den rammade landets största stad Rangoon. Förödelsen i landet är stor och dödssiffran har stigit kraftigt under måndagen.
Hur kan då vindarna komma upp i så höga hastigheter?
- Det är en energiomvandling som gör att så här kraftiga orkaner bildas. De tropiska cyklonerna får sin energi enbart från vattenånga över varmt vatten då yttemperaturen ligger på 27 grader eller mer, säger Alexandra Ohlsson, meteorolog på SMHI, till DN.se.
Det till skillnad från orkanvindar som drabbar Sverige, något som händer med jämna mellanrum. När stormen Gudrun härjade i landet i januari 2005 så uppmättes orkanvindar, det vill säga vindhastigheter på över 32 meter i sekunden längst i söder och längs kusterna. Det värsta ovädret i modern tid hade medelvindar på 40 meter i sekunden och drabbade Sverige i oktober 1967.
- Här i Sverige får orkanvindarna bland annat energi genom en temperaturskillnad mellan nordliga och sydliga breddgrader, som normalt uppstår på höstar och vintrar. Också här kan orkaner få energi från vattenånga då vattentemperaturen är varmare än landtemperaturen, säger Alexandra Ohlsson.
- Men de tropiska orkanerna har möjlighet att samla mycket mer energi på grund av det varmare vattnet, vilket innebär att risken att så kraftiga vindar skulle drabba oss är väldigt låg.
Orkan är en allmän beteckning för medelvindhastigheter över 32 meter i sekunden. I tropiska regioner på östra halvklotet kallas fenomenet tropisk cyklon.