Krisen vid kärnkraftverket Fukushima 1 fortsätter att förvärras. Fem dagar efter den svåra naturkatastrofen kämpar myndigheterna och personalen vid kärnkraftverket fortfarande för att förhindra en katastrof.
Vid 20-tiden på onsdagen svensk tid meddelade chef för amerikanska kärnkraftsorganet NRC, Gregory Jaczko, att vattnet i bassängen för använt kärnbränsle vid reaktor 4 tagit slut. En uppgift som också den svenska strålsäkerhetsmyndigheten förmedlade två timmar senare. Enligt Jaczko har detta resulterat i "extremt höga" strålningsnivåer.
Jaczko bedömer att en vätgasexplosion har ägt rum i reaktorn, som var avstängd för underhåll när jordbävningen inträffade.
Tre timmar tidigare hade ett fordon med vattenkanon försökt att kyla ned bränslestavarna, något som av allt att döma misslyckades. Försöket kommer att återupptas på torsdagen, skriver Kyodo News.
Också en annan kärnkraftsepert, Victor Gilinsky, anser att läget vid kärnkraftverket är kritiskt. Enligt Gilinsky, som var chef för NRC när Three Mile Island-anläggningen drabbades 1979, så kan utvecklingen vid Fukushima 1 sluta med en katastrof i samma storleksordning som när Tjenrobyl exploderade 1986.
Problemen med reaktor nummer 3 fortsätter också, skriver den japanska nyhetsbyrån Kyodo. Det finns tecken som tyder på att reaktorinneslutningen har skadats vilket kan resultera i ett radioaktivt läckage.
I reaktorbyggnad nummer 3 är det också problem med bassängen där utbränt kärnbränsle förvaras och tidigare planer på att vattenbomba anläggningen från helikopter har fått ställas in sedan strålningen över kärnkraftverket har visat sig för hög. På onsdagsmorgonen japansk tid syntes också rök eller ånga strömma ut från vad man tror är reaktorbyggnad 3:s bassäng.
100 arbetare finns för närvarande vid Fukushima 1 vilket ska jämföras med de 800 som normalt arbetar där. Trots att många alltså fortfarande finns på platsen råder det också stora svårigheter att få fram information om de skadade reaktorerna och på torsdag kommer USA att flyga ett obemannat spaningsplan av typen Global Hawk över anläggningen för att ta bilder.
Dödssiffrorna för jordbävningen och den efterföljande tsunamin fortsätter också att växa. Enligt officiella siffror från de japanska polismyndigheterna på onsdagen har 4.340 människor bekräftats döda medan 9.083 personer saknas.
Borgmästaren i staden Ishinomaki säger till Kyodo News att omkring 10.000 invånare saknas bara i hans stad.