Högst upp på Santos att göra-lista som president står att komma överens med Chavez och att få slut på 40 år av krig mot Colombias äldsta och största gerillarörelse Farc.

Han har bildat en sorts samlingsregering, vilket kan vara en grund särskilt för att handskas med gerillafrågan. Den får också ansvara för ekonomen Santos åtgärder mot den ekonomiska krisen. Han har utlovat 2,5 miljoner nya jobb under mandatperioden.

Den nu avgångne presidenten Alvaro Uribe anklagade i juli Venezuela för att hysa 1 500 Farcmedlemmar och andra rebeller. Det retade Chavez, som kallade hem sin ambassadör. Nu valde Chavez att redan någon timme efter Santos installation i ämbetet i lördags säga att han vill glömma allt gammalt groll.

Förhållandet har varit frostigt sedan ett praktbråk 2008. I det hade Santos en tung roll: som dåvarande försvarsminister gav han order om att ett av Farcs läger utanför Colombias gränser skulle bombas. Den gången var ett annat grannland i fokus: djungelbasen låg på ecuadoriansk mark. Men det fick likafullt även Chavez att reagera, och stoppa Venezuelas handel med Colombia.

Som ett första steg mot fredliga förbindelser bjöd nu Santos in både Venezuela och Ecuador att närvara när han avlade eden. Båda nappade.

Chavez var inte på plats personligen, men tog upp frågan i en tv-sändning. Han erbjöd sig att, om det behövs, resa till Colombia för att träffa Santos.

– Jag är beredd att fullständigt vända blad och jag ser framtiden an med hopp, sade Chavez.

Samtidigt varnade han Santos för att upprepa anklagelserna om att Venezuela skyddar "terrorister" – då skulle försoningsförsöken gå om intet.

Både Santos och Chavez tycks nu anse att de båda ländernas handel bör prioriteras framför de ideologiska skillnaderna.

I sitt tal vid installationen sade Santos, med adress till den venezuelanske presidenten:

– Ordet krig finns inte i min ordlista.