Oljejätten BP:s problem på grund av katastrofen i Mexikanska golfen förstärktes på torsdagen, då två värderingsföretag sänkte bolagets kreditbetyg. Samtidigt rapporterades emellertid vissa framsteg i arbetet med den stora oljeläckan.
BP uppgavs ha lyckats med att helt och hållet skära av den ledning som går upp från borrhålet, så att det ska gå att suga upp olja som strömmar upp ur det. Amerikanska kustbevakningen beskrev det som en framgång.
Ännu återstod att sänka en hätta över snittet, men man hoppades kunna komma i gång med att slanga upp olja från hålet under dagen.
En mer varaktig lösning blir det dock inte förrän framåt augusti när man, om allt går i lås, ska ha borrat två sekundära borrhål för att minska på trycket från oljekällan.
President Barack Obama ska besöka katastrofområdet igen under fredagen. Besöket blir hans tredje och det avspeglar hur stort problem katastrofen är också på det politiska planet.
Samtidigt som oljan närmar sig Floridas kust, lovar BP att bekosta sex sandbarriärer utanför delstaten Louisianas kust för att skydda känsliga våtmarker där. Oljebolaget beräknar kostnaden för den åtta mil långa barriären till 360 miljoner dollar — omkring 2,2 miljarder kronor.
Värderingsinstitutet Moody's Investor Services sänkte på torsdagen BP:s kreditbetyg från AA1 till AA2, med negativa utsikter; Moody's utesluter inte fler sänkningar. Enligt Moody's kommer katastrofen att väga tungt på BP:s kassaflöde framöver.
Kreditvärderaren Fitch Ratings sänkte också betyget och satte upp BP på varningslistan då bolagets ”ekonomiska och finansiella profil” bedöms vara i fara.
Ytterligare en anledning var justitieminister Eric Holders beslut att inleda en brottsutredning av oljeutsläppet.
BP beräknar att räddningsarbetet hittills har kostat bolaget omkring 990 miljoner dollar.
Mycket har än så länge hamnat på försäkringsbolagen, som svarat med att kraftigt höja premierna för försäkringar för oljeindustrins offshore-projekt. Enligt Moody's handlar det om ökningar på 50 procent.
Den totala notan till försäkringsbolagen är långt ifrån möjlig att räkna fram, men enligt Moody's handlar det om upp till 3,5 miljarder dollar.
En stor del av kostnaderna för att rensa i golfen och i det drabbade området ligger dock på en särskild försäkring som tagits ut av BP hos Jupiter Insurance.
Bland återförsäkrarna har Swiss Re beräknat förlusterna till följd av katastrofen till 200 miljoner dollar, medan det för Munich Re beräknas bli 80 miljoner dollar. Därtill kommer Partner Re och Hannover Re med 65 respektive 53 miljoner dollar.