Planet störtade på måndagen med sina 228 personer ombord. Vid 14.30-tiden på tisdagen gav sökandet efter planet resultat då Brasiliens flygvapen kunde meddela att de siktat delar av vad man förmodade var det kraschade Air-Franceplanet ungefär 650 kilometer ut till havs.
Strax före midnatt natten till onsdagen sade Brasiliens försvarsminister, Nelson Jobim, att "det inte råder något tvivel" om att bränslefläckarna och vrakdelarna, däribland ett flygplanssäte och en orange boj, kommer från det saknade planet.
Enligt Jobim påträffades vrakdelarna inom ett fem kilometer brett område som troligen är planets nedslagsplats.
Samtidigt meddelade brasilianska flygvapnet att franska myndigheter övertar huvudansvaret för haveriutredningen av Flight AF 447. Franska utredare är redan på plats i Brasilien och ska samarbeta med Brasiliens myndighet för flygsäkerhet, skriver AFP.
En omfattande sökoperation med franska och brasilianska militärflygplan samt fartyg inblandade har pågått sedan i måndags. USA har erbjudit hjälp från sina militära spaningssatelliter.
Försvarsminister Jobim sade på tisdagskvällen att tre handelsfartyg befinner sig i nedslagszonen och att den brasilianska marinens första fartyg skulle anlända dit tidigt på onsdagen.
Ett franskt forskningsfartyg, utrustat med miniubåtar är också på väg till det havsområde där Air France-planet befaras ha störtat. Fartyget heter Pourquoi Pas ("Varför inte") och de tillhörande ubåtarna ska delta i sökandet efter planet. Det meddelade det franska miljöministeriet på tisdagskvällen, skriver TT.
Miniubåtarna kan användas ända ned till 6 000 meters djup. Enligt fransk marinexpertis är de största djupen i det aktuella området i Atlanten omkring 4.700 meter.
Brasilianska myndigheter uppger dock enligt Reuters att havsdjupet är mindre än så, mellan 2.000 och 3.000. Detta föranledde Brasiliens president Lula da Silva att uttrycka hopp om att man ska kunna finna planets "svarta lådor" som registrerar tekniska flygdata och samtal mellan piloterna ombord:
- Jag är övertygad om att ett land som kan hitta olja 6.000 meter under vattenytan också kan hitta ett flygplan på 2.000 meters djup, sade da Silva med hänvisning till oljefynd nyligen av Brasiliens statliga energibolag på mycket stora djup.
Haveriutredare i Frankrike uppger för nyhetsbyrån AFP att planets "svarta lådor", som registrerar tekniska flygdata och samtal ombord, ska kunna klara trycket på djupt vatten och sända ut signaler i omkring en månad. Ingen svart låda har dock någonsin hittats på så stort djup.
Samtidigt som sökandet har pågått samlades anhöriga på Galeão International Airport utanför Rio de Janeiro i Brasilien och på Charles de Gaulle-flygplatsen utanför Paris för att invänta det besked som alla fruktar. Något hopp om att finna någon överlevande finns inte längre. Passagerare från 32 olika länder befann sig ombord på planet.
Rapporter om att flygplan från det brasilianska flygbolaget TAM på väg mot Brasilien från Europa skulle ha sett ”öar av eld” på havet och att regeringen i Senegal skulle ha informerat det brasilianska flygvapnet spreds tidigt på morgonen svensk tid.
Vad som hände det fyra år gamla planet är fortfarande höljt i dunkel. Klart är att det drygt fyra timmar efter starten från Rio de Janeiros internationella flygplats flög in i ett tropiskt oväder med stark turbulens. Det sista meddelandet från olycksplanet skickades via en automatisk sändare klockan 02.14 GMT och talade om att man hade drabbats av en ”elektrisk kortslutning” ombord.
När meddelandet sändes hade flygplanet flugit genom ovädret omkring en kvart.
Planet bör då ha befunnit sig på minst 10.000 meters höjd någonstans öster om Brasiliens kust. Om planet sedan störtade i havet kan det bli svårt att bärga. Djupet på platsen är omkring 4.000 meter.
Air France-planet kan ha drabbats av vertikala stormvindar på 45 sekundmeter som det kommersiella metereologiska företaget i USA AccuWeather.com säger sig ha uppmätt i området vid det aktuella tillfället.
- Den sortens vertikala orkanstyrka kan skicka ett flygplan upp eller ned 2.000 meter, uppger flygkonsulten Hans Weber till Bloomberg.com
Oceanografen Edmo Campos, professor vid Institutionen för fysisk oceanografi vid universitetet i São Paulo, säger till den brasilianska tidningen O Globo att han tror att stora delar av planet aldrig kommer att hittas på grund av de förhållanden som råder på havsbottnen i området.
Air Frances flighter mellan Paris och Rio de Janeiro avgår enligt tidtabell sedan tisdagen.