President Barack Obama höll natten till tisdagen svensk tid sitt första stora tal till det amerikanska folket om den USA-ledda militäroperationen i Libyen. Det tv-sända talet innehöll flera viktiga inslag; Obama underströk att det handlar om en humanitär aktion, att krigsinsatsen är begränsad och att målet inte är att störta diktatorn Muammar Khaddafi. Men frågan vad operationen har för slutmål lämnades hängande i luften, säger DN:s USA-korrespondent Michael Winiarski.
Kommer Obama med sitt tal lyckas med att dämpa den utbredda kritiken mot insatsen i Libyen?
– Troligen delvis, även om många är chockade över att Obama nu har startat sitt första krig. USA-presidenten var mycket passionerad över att han inte kunde ignorera att det pågick en humanitär katastrof som skulle leda till stora massakrer om Khaddafi inte hade stoppats i sin offensiv utanför Benghazi.
– För ovanlighetens skull talade Obama om USA som ett exceptionellt land, som har skyldighet att ingripa när "oräkneliga liv" hotas av en tyrann som Khaddafi. Obama sade att det skulle vara "otänkbart att bortse från USA:s ansvar som en ledare och våra skyldigheter som medmänniskor – det vore att förräderi mot vilka vi är".
Kan man tala om en utrikespolitisk "Obama-doktrin"?
– Många gör det, och man kan peka på hans tal om begränsade insatser, att USA inte har möjlighet att ingripa militärt överallt där det råder förtryck och att vara världspolis. USA måste ta ställning från fall till fall, framhöll Obama, men att detta inte kan vara ett argument "för att aldrig handla för det som är rätt". Kärnan är att USA inte kan stå passivt när massakrer i fruktansvärd skala pågår: "Jag vägrar att vänta med att ingripa tills bilder av slakt och massgravar dyker upp".
– En annan grundpelare i Obamas doktrin är att USA inte bör agera på egen hand, utom i de fall landet direkt hotas av aggression eller så kallade vitala amerikanska intressen hotas. I övriga situationer, exempelvis när folkmord eller humanitära katastrofer hotar, bör USA söka breda koalitioner och dela ansvaret, vilket har skett i Libyen med Nato och Arabförbundet indraget i operationen.
Hur går det ihop att Obama säger att "Khaddafi måste avgå", men samtidigt att det militära målet inte är att avlägsna honom?
– Det har han inte haft helt lätt förklara. Obamas resonemang går ut på att det mandat som FN:s säkerhetsråd har gett är tvåfaldigt: att inrätta en flygförbudszon och att skydda den libyska civilbefolkningen, och den uppgiften övergår på onsdag från USA till Nato att leda.
– Han underströk att Libyen är "en bättre plats med Khaddafi borta från makten", men att skulle vara att gå för långt att störta honom militärt – "om vi försökte oss på det skulle koalitionen spricka". Det är det libyska folket sak att välja sina ledare, sade Obama.